Le fait d'avoir des enfants peut faire grimper le conflit parental avec les beaux-parents

Le mariage est une proposition compliquée car chaque partenaire s'efforce de créer un lien commun. Implicite dans la nouvelle famille développe une relation avec les parents du conjoint respectif.

Les chercheurs décrivent le contact avec la belle-famille comme une relation intergénérationnelle et un environnement qui comprend généralement diverses formes d'aide et de soutien, mais aussi des tensions et des conflits.

Si les relations avec la belle-famille font l'objet de nombreuses anecdotes et proverbes à travers les cultures, elles restent peu étudiées dans les sociétés contemporaines.

Une nouvelle étude finlandaise examine comment le fait d'être parent est associé aux conflits entre les générations familiales.

En utilisant des données d'enquête de Finlande auprès de plus de 1 200 répondants, les auteurs de l'étude, dirigés par le professeur Anna Rotkirch, ont étudié les conflits que les couples ont déclaré avoir avec leurs propres parents et leurs beaux-parents.

Dans l'ensemble, les Finlandais ont signalé plus de conflits avec leurs propres parents qu'avec leurs beaux-parents.

Comparativement aux couples sans enfants, les couples avec enfants étaient aussi susceptibles de signaler des conflits avec leurs propres parents. Mais ils étaient plus susceptibles de signaler des conflits avec leurs beaux-parents. Les résultats ont tenu compte de la fréquence à laquelle les membres de la famille étaient en contact les uns avec les autres et de leur sentiment de proximité émotionnelle, ainsi que d'autres facteurs sociodémographiques.

Des études antérieures ont montré que les beaux-parents deviennent plus «proches» les uns des autres lorsqu'un petit-enfant unit des lignées parentales.

Traiter un beau-frère presque comme un parent biologique peut amener les adultes impliqués à se sentir plus proches les uns des autres et à s'aider davantage, ce que l'on a appelé une «prime de parenté».

Cette étude a également documenté des preuves d'une «peine de parenté». À mesure que les beaux-parents deviennent plus proches du fait de la présence d'un petit-enfant, leurs conflits mutuels augmentent.

La garde des enfants assurée par les grands-parents est d'une grande aide pour les parents de jeunes enfants, mais peut aussi être une source de conflits.

«Les belles-filles étaient plus susceptibles de signaler des conflits lorsque leur belle-mère fournissait davantage de soins à leurs petits-enfants», a déclaré la chercheuse Mirkka Danielsbacka.

«Cela indique que l'augmentation des conflits entre beaux-parents est liée à la garde des petits-enfants.»

L'étude apparaît dans la revue Science psychologique évolutive.

Source: Académie de Finlande