Les premières impressions peuvent être influencées par les stéréotypes de forme corporelle
Une nouvelle étude révèle que lorsque nous rencontrons de nouvelles personnes, nos premières impressions sur leur personnalité peuvent dépendre, au moins en partie, de la forme de leur corps.
«Nos recherches montrent que les gens déduisent un large éventail de traits de personnalité simplement en regardant les caractéristiques physiques d'un corps particulier», a déclaré le psychologue Ying Hu de l'Université du Texas à Dallas, premier auteur de la recherche.
«Les stéréotypes basés sur la forme du corps peuvent contribuer à la façon dont nous jugeons et interagissons avec les nouvelles connaissances et les étrangers», a-t-elle déclaré. «Il est important de comprendre ces préjugés pour réfléchir à la manière dont nous formons les premières impressions.»
Des recherches antérieures ont montré que nous présumons une quantité considérable d'informations en regardant les visages d'autres personnes, mais relativement peu de recherches ont exploré si les formes corporelles contribuent également à ces jugements, selon les chercheurs.
«Nous voulions savoir si nous pouvions lier les mots descripteurs de personnalité à la forme du corps de manière prévisible», a déclaré Hu, étudiant au doctorat à la faculté des sciences du comportement et du cerveau de l'UTD. "Autrement dit, est-ce que les gens regardent le corps d'une personne et émettent des jugements rapides pour savoir si la personne est paresseuse, enthousiaste ou irritable?"
L'équipe de recherche a créé 140 modèles corporels réalistes, 70 femmes et 70 hommes. Les rendus en trois dimensions ont été générés à partir de valeurs aléatoires le long de 10 dimensions corporelles différentes, en utilisant des données de scans laser de corps humains réels, ont expliqué les chercheurs.
L'utilisation de ces modèles a permis aux chercheurs de connaître les mesures physiques précises de chaque corps montrées dans l'étude.
Ensuite, 76 participants de premier cycle ont vu un ensemble de modèles. Ils ont vu chaque corps sous deux angles et ont ensuite choisi parmi 30 mots caractéristiques affichés à l'écran ceux qui s'appliquaient à ce corps.
Les mots du trait reflétaient les dimensions des traits de personnalité des Big Five - une mesure courante de la personnalité utilisée dans la recherche en psychologie - généralement considérés comme positifs (enthousiaste, extraverti, dominant) ou négatifs (calme, réservé, timide), ont rapporté les chercheurs.
Les chercheurs ont analysé si les participants associaient systématiquement des traits spécifiques à certains types de corps.
Ce qu'ils ont découvert, c'est que les participants à l'étude jugeaient les corps plus lourds comme étant associés à des traits plus négatifs, comme le fait d'être paresseux et insouciant. Ils jugeaient les corps plus légers comme ayant des traits plus positifs, tels que la confiance en soi et l'enthousiasme.
Les participants ont également perçu les corps classiquement féminins (en forme de poire) et classiquement masculins (larges épaules) comme étant associés à des traits «actifs», comme être querelleurs, extravertis et irritables.
L'étude a découvert que les corps masculins et féminins plus rectangulaires étaient associés à des traits relativement passifs, tels que le fait d'être digne de confiance, timide, fiable et chaleureux.
Dans des analyses supplémentaires, les chercheurs ont déclaré qu'ils pouvaient prédire de manière fiable les jugements des traits de personnalité à partir de combinaisons spécifiques de différentes caractéristiques de la forme du corps.
«À notre connaissance, il s’agit de la première étude à prendre en compte le rôle d’aspects plus nuancés de la forme du corps - au-delà de la taille et du poids - dans les jugements de personnalité sur les personnes», a déclaré le Dr Alice O'Toole, co-auteur et professeur à l'UTD.
Ces découvertes ajoutent une nouvelle couche à la science derrière les premières impressions, révélant «les jugements compliqués et basés sur des valeurs que les gens portent sur les étrangers en se basant uniquement sur leur corps», a ajouté Hu.
Selon les chercheurs, la tendance à déduire des traits de personnalité à partir de la forme du corps est probablement universelle. Cependant, les inférences exactes que font les gens varient en fonction de leur culture, de leur origine ethnique et même de leur âge, ont-ils déclaré.
Il reste à voir comment d'autres caractéristiques, telles que l'attractivité ou le sexe, interagissent avec la forme du corps pour influencer les inférences que font les gens, ont ajouté les chercheurs.
L'étude a été publiée dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.
Source: Association pour la science psychologique
