Le produit chimique améliore la sensibilité masculine

Pour de nombreux hommes, il est difficile de faire preuve d'empathie. Malheureusement, ce trait de caractère endommage ou remet souvent en question les relations, car les partenaires féminines veulent un compagnon capable de se connecter sur le plan émotionnel.

Une nouvelle expérience peut avoir trouvé une méthode pour aider les hommes à améliorer leur capacité à se connecter.

Des chercheurs allemands ont étudié un groupe de 48 hommes en bonne santé. La moitié a reçu un spray nasal à l'ocytocine au début de l'expérience, l'autre moitié un placebo.

Les chercheurs ont ensuite montré à leurs sujets de test des photos de situations chargées d'émotion sous la forme d'un enfant qui pleure, d'une fille serrant son chat dans ses bras et d'un homme en deuil.

Les sujets du test ont ensuite été invités à exprimer la profondeur des sentiments qu'ils ressentaient pour les personnes présentées.

En résumé, le Dr René Hurlemann de la Clinique de Psychiatrie de l’Université de Bonn a pu déclarer que «des niveaux d’empathie émotionnelle significativement plus élevés ont été enregistrés pour le groupe ocytocine que pour le groupe placebo», malgré le fait que les participants du groupe placebo étaient parfaitement capable de fournir des interprétations rationnelles des expressions faciales affichées.

L'administration d'ocytocine a simplement eu pour effet d'améliorer la capacité à ressentir de la camaraderie.

Les hommes testés ont atteint des niveaux qui ne seraient normalement attendus que chez les femmes. Dans des circonstances normales, le sexe «faible» bénéficie d'un net avantage sur le sujet de «l'empathie».

Dans une deuxième expérience, les participants ont dû utiliser leur ordinateur pour effectuer un simple test d'observation. Les bonnes réponses ont produit un visage d'approbation à l'écran, les mauvaises réponses un visage désapprobateur.

Alternativement, les commentaires sont apparus sous forme de cercles verts (corrects) ou rouges (faux).

«En général, l'apprentissage était meilleur lorsque le feedback était présenté sous forme de visages», déclare le Dr Keith Kendrick du Cambridge Babraham Institute en Angleterre.

«Mais, une fois de plus, le groupe ocytocine a clairement mieux répondu au feedback sous forme d'expression faciale que le groupe placebo».

A cet égard, le soi-disant noyau amygdaloïde semble jouer un rôle important. Cette structure cérébrale, généralement connue des médecins sous le nom d'amygdale, est impliquée dans l'évaluation émotionnelle des situations.

Certaines personnes souffrent d'une maladie héréditaire extrêmement rare qui affecte progressivement l'amygdale.

«Nous avons eu la chance de pouvoir inclure deux patientes dans notre groupe d'étude qui souffraient de ce défaut de l'amygdale», explique Hurlemann.

«Les deux femmes ont réagi nettement moins bien aux visages d'approbation ou de désapprobation lors du test d'observation que les autres femmes d'un groupe témoin. De plus, leur empathie émotionnelle a également été affectée ».

Par conséquent, les chercheurs soupçonnent que l'amygdale pourrait porter une certaine forme de coresponsabilité pour l'effet de l'ocytine.

L'un des effets de l'hormone ocytocine est qu'elle déclenche les douleurs du travail. Cela renforce également le lien affectif entre une mère et son nouveau-né.

L'ocytocine est également libérée à grande échelle lors d'un orgasme. Ce neuropeptide est également associé à des sentiments tels que l'amour et la confiance.

Notre étude a révélé pour la première fois que l'empathie émotionnelle est modulée par l'ocytocine, et que cela s'applique de la même manière aux processus d'apprentissage avec des multiplicateurs sociaux, dit Hurlemann.

Cette hormone pourrait donc être utile comme médicament pour des maladies telles que la schizophrénie, qui sont fréquemment associées à une approche sociale réduite et à un retrait social.

Source: Université de Bonn