La prazosine médicamenteuse peut réduire les cauchemars du SSPT
Des recherches préliminaires menées par la Veterans Administration suggèrent qu'un médicament générique utilisé par des millions d'Américains pour l'hypertension artérielle et les problèmes de prostate peut améliorer le sommeil et réduire les cauchemars de traumatisme chez les personnes atteintes de trouble de stress post-traumatique (SSPT).
«Il s'agit du premier médicament dont l'efficacité a été démontrée pour les cauchemars du SSPT et les troubles du sommeil», a déclaré Murray A. Raskind, MD, du système de soins de santé Puget Sound des anciens combattants et auteur principal d'une étude publiée le 15 avril dans Psychiatrie biologique.
L'essai randomisé de 40 vétérans a comparé une dose nocturne de prazosine (PRAISE-oh-sin) à un placebo pendant huit semaines. Les participants ont continué à prendre d'autres médicaments prescrits au cours de l'essai.
À la fin de l'étude, les vétérans randomisés pour recevoir de la prazosine ont signalé une amélioration significative de la qualité du sommeil, une réduction des cauchemars de traumatisme, un meilleur sentiment général de bien-être et une capacité améliorée de fonctionner.
«Ces symptômes nocturnes sont très gênants pour les vétérans», a déclaré Raskind, qui est également directeur du programme VISN 20 (Veterans Integrated Service Network # 20) de recherche sur les maladies mentales, d'éducation et de centres cliniques (MIRECC). «Si vous maîtrisez les symptômes nocturnes, les anciens combattants se sentent mieux partout.»
Raskind, estime que sur les 10 millions d'anciens combattants et civils américains atteints de SSPT, environ la moitié ont des cauchemars liés à des traumatismes qui pourraient être aidés avec le médicament.
Les participants ont reçu 1 mg de prazosine par jour pendant les trois premiers jours. La dose a été progressivement augmentée au cours des quatre premières semaines jusqu'à un maximum de 15 mg au coucher. La dose moyenne de prazosine dans l'essai était de 13,3 mg. En comparaison, les doses typiques de prazosine pour contrôler la pression artérielle ou traiter les problèmes de prostate vont de 3 mg à 30 mg par jour en doses fractionnées.
Le médicament n'a pas affecté la tension artérielle par rapport au placebo, bien que certains participants aient signalé des étourdissements transitoires en position assise pendant les premières semaines de titration de la prazosine. D'autres effets secondaires occasionnels comprenaient la congestion nasale, les maux de tête et la bouche sèche, mais ils étaient tous mineurs, selon les auteurs.
«Ce médicament a été pris par de nombreuses personnes pendant des décennies», a déclaré Raskind. «S'il y avait des effets secondaires indésirables graves à long terme, il est probable que nous les connaissions maintenant.»
La taille relativement petite de l'étude était due à la disponibilité facile de ce médicament générique, a déclaré Raskind. «Si vous faites une étude avec un nouveau médicament, la seule façon de l'obtenir est de participer à l'étude. Avec la prazosine, nous avons environ 5 000 anciens combattants avec un diagnostic de SSPT qui le prennent déjà dans le Nord-Ouest seulement. Nous avons donc dû trouver des vétérans atteints du SSPT qui ne [le prenaient pas]. »
Pour traiter le SSPT, la prazosine coûte 10 à 30 cents par jour aux prix contractuels VA. Ce n'est pas un somnifère sédatif, a souligné Raskind. «Cela n'induit pas le sommeil. Mais une fois que vous dormez, vous dormez plus longtemps et mieux.
Et un meilleur sommeil peut faire une grande différence. «Ce médicament change des vies», a déclaré Raskind. "Rien d'autre ne fonctionne comme la prazosine."
Les cauchemars traumatiques semblent survenir pendant le sommeil léger ou la perturbation du sommeil paradoxal, alors que les rêves normaux - à la fois agréables et désagréables - se produisent pendant le sommeil paradoxal normal. La prazosine agit en bloquant la réponse du cerveau au neurotransmetteur de type adrénaline, la noradrénaline. Le blocage de la noradrénaline normalise et augmente le sommeil paradoxal. Dans cette étude, les vétérans prenant de la prazosine ont rapporté qu'ils avaient repris des rêves normaux.
Une dose de prazosine agit pendant 6 à 8 heures. Contrairement aux médicaments similaires, la prazosine n'induit pas de tolérance; les gens peuvent le prendre pendant des années sans augmenter la dose. Mais lorsque les vétérans arrêtent de le prendre, a déclaré Raskind, les cauchemars de traumatisme reviennent généralement.
Outre l'étude financée par VA qu'il vient de publier, Raskind travaille sur trois études plus importantes sur la prazosine.
L'un, une étude coopérative VA qui devrait commencer ce mois-ci, recrutera environ 300 anciens combattants dans 12 établissements VA. La seconde, une étude en collaboration avec le Walter Reed Army Medical Center et le Madigan Army Medical Center, recrutera des soldats en service actif qui ont des cauchemars de traumatisme. La troisième étude, financée par l'Institut national de la santé mentale, se penchera sur la prazosine dans le traitement des traumatismes civils PTSD.
Source: Recherche des anciens combattants
Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 12 avril 2007.
