Chanter dans une chorale communautaire peut atténuer la solitude, animer les personnes âgées

De nouvelles recherches montrent que chanter dans une chorale communautaire réduit la solitude et augmente l'intérêt pour la vie des personnes âgées.

Cependant, la participation à la chorale n'a pas amélioré la cognition ou la fonction physique, selon des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco.

La recherche est issue du programme Community of Voices, une collaboration entre l'UCSF et le San Francisco Community Music Center (CMC) à but non lucratif, ainsi que le Département du vieillissement et des services aux adultes de San Francisco (DAAS). L’objectif de l’étude était d’évaluer si les interventions sociales fondées sur l’art pouvaient améliorer la qualité de vie des personnes âgées, ont déclaré les chercheurs.

«Nos systèmes de santé et sociaux actuels ne sont pas prêts à aider à soutenir notre population de personnes âgées en croissance rapide», a déclaré l'auteur principal Julene Johnson, Ph.D., doyen associé pour la recherche et professeur à la UCSF School of Nursing. «Il y a un pourcentage élevé de personnes qui vivent la solitude et l'isolement social, et la dépression est également relativement élevée. Il est nécessaire de développer de nouvelles approches pour aider les personnes âgées à rester engagées dans la communauté et à rester connectées. "

Les quelque 50 millions d'Américains âgés de 65 ans et plus représentaient 15,2% de la population totale des États-Unis en 2016, selon le US Census Bureau. Les chercheurs notent que des études antérieures ont montré que l'isolement social et la dépression peuvent aggraver la mauvaise santé des personnes âgées.

Une nouvelle approche potentielle consiste à les impliquer dans les arts, car ils peuvent être offerts dans la communauté, sont relativement peu coûteux à offrir, sont engageants et peuvent être adaptés à la culture, ont déclaré les chercheurs. Une option est les chorales communautaires, car environ 32,5 millions d'adultes américains chantent régulièrement dans des chorales.

Pour l'étude, 12 centres pour personnes âgées soutenus par le gouvernement fédéral à San Francisco ont été randomisés dans un programme hebdomadaire de chorale de groupe conçu pour impliquer les adultes de 60 ans et plus sur les plans cognitif, physique et social.

Sur une période de trois ans allant de février 2012 à août 2015, 390 participants anglophones et hispanophones ont été inscrits soit dans un groupe qui a commencé des chœurs immédiatement (208 membres), soit dans un autre groupe qui a lancé des chorales six mois plus tard (182 membres). Les deux tiers des participants venaient d'horizons divers, 20% ont signalé des difficultés financières et 60% avaient au moins deux problèmes de santé chroniques, ont noté les chercheurs.

Les chorales de la Communauté des voix étaient dirigées par des chefs de choeur professionnels et des accompagnateurs. Selon les chercheurs, ils ont identifié un répertoire musical adapté à la culture de chaque site, adapté aux personnes âgées possédant diverses capacités de chant et suffisamment stimulant pour faciliter la croissance et la maîtrise au fil du temps. Les sessions chorales de 90 minutes comprenaient des performances publiques informelles.

Au cours de l'étude, les chanteurs ont effectué des tests de mémoire, de coordination et d'équilibre, et ont rempli des questionnaires sur leur bien-être émotionnel. Les chercheurs ont évalué les résultats à six mois, ainsi que les coûts des soins de santé.

Dans l'ensemble, les chercheurs ont constaté que les personnes âgées qui ont chanté dans une chorale pendant six mois ont connu une amélioration significative de la solitude et de l'intérêt pour la vie. Cependant, aucune différence substantielle entre les groupes ne s'est produite dans les résultats cognitifs ou physiques ou pour les coûts des soins de santé, ont rapporté les chercheurs.

"Nous avons été un peu surpris de ne pas voir d'améliorations des fonctions cognitives et physiques, en particulier parce que la littérature, bien que petite, suggérait qu'il devrait y avoir des améliorations", a déclaré Johnson.

«Cependant, notre étude est l'un des premiers essais contrôlés randomisés d'une intervention chorale, alors que les autres étaient transversaux ou n'ont pas assigné au hasard les participants.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur la manière dont les chorales améliorent le bien-être et les impacts potentiels à long terme sur la santé, a déclaré Johnson.

«En plus d'être l'un des premiers essais randomisés basés sur les arts pour les personnes âgées, notre essai représente une nouvelle direction dans la recherche translationnelle conçue pour remédier aux disparités en matière de santé, dans laquelle les interventions sont conçues et évaluées dès le départ dans les milieux communautaires», a déclaré Johnson. «Ces méthodes d'étude peuvent être un modèle pour de futurs essais visant à impliquer et à retenir diverses personnes âgées dans la recherche.»

L'étude a été publiée dans le Journal de gérontologie: sciences psychologiques.

Source: Université de Californie à San Francisco (UCSF)