Les lésions cérébrales répétées augmentent le risque de suicide des soldats
Des chercheurs du National Center for Veterans Studies de l’Université de l’Utah ont également constaté que le risque de comportements et de pensées suicidaires augmentait non seulement à court terme, mais pendant toute la vie du soldat.
«Jusqu'à présent, personne n'a été en mesure de dire si plusieurs TCC, qui sont courants chez les vétérans de combat, sont associés ou non à un risque de suicide plus élevé», a déclaré l'auteur principal de l'étude, Craig J. Bryan, Ph.D., assistant. professeur de psychologie à l'Université de l'Utah et directeur associé du National Center for Veterans Studies.
«Cette étude suggère qu'ils le sont, et elle fournit des informations précieuses aux professionnels qui traitent les militaires blessés et les femmes pour aider à gérer le risque de suicide.»
Au cours d'une période de six mois en 2009, 161 patients soupçonnés d'avoir subi un traumatisme crânien alors qu'ils étaient en service en Irak ont été orientés vers une clinique externe TBI d'un hôpital de soutien au combat.
Les chercheurs ont découvert qu'une personne sur cinq (21,7 pour cent) qui avait subi plus d'un TCC a signalé des idées suicidaires, décrites comme des pensées ou des préoccupations à l'égard du suicide.
Pour ceux qui avaient reçu un TBI, 6,9% ont déclaré avoir des pensées suicidaires. Zéro pour cent de ceux sans TCC ont signalé des pensées suicidaires.
Lors de l'évaluation du risque à vie, les chercheurs ont demandé aux patients s'ils avaient déjà éprouvé des pensées et des comportements suicidaires jusqu'au moment où ils ont été évalués.
Les augmentations étaient similaires pour les pensées suicidaires au cours de l'année précédente plutôt qu'à tout moment, selon les chercheurs. Ils ont constaté que 12 pour cent de ceux qui avaient plusieurs TCC avaient eu des idées suicidaires au cours de l'année écoulée, contre 3,4 pour cent avec un TCC et 0 pour cent pour aucun TCC.
Les chercheurs ont expliqué qu'ils utilisaient les idées suicidaires comme indicateur du risque de suicide parce que trop peu de patients ont signalé avoir fait un plan de suicide ou avaient fait une tentative de suicide pour tirer des conclusions statistiquement valables.
Les chercheurs ont également découvert que plusieurs TCC étaient associés à une augmentation significative d'autres symptômes psychologiques, y compris la dépression et le trouble de stress post-traumatique (SSPT). Cependant, seule l'augmentation de la gravité de la dépression a prédit un risque accru de suicide, ont-ils noté.
«Ce traumatisme crânien et les effets psychologiques qui en résultent augmentent le risque de suicide n'est pas nouveau», a déclaré Bryan. «Mais le fait de savoir que les traumatismes crâniens répétitifs peuvent rendre les patients encore plus vulnérables fournit de nouvelles perspectives pour s'occuper du personnel militaire à long terme, en particulier lorsqu'ils éprouvent une détresse émotionnelle supplémentaire dans leur vie.
Parce que les chercheurs étaient en Irak, ils ont pu compiler «un ensemble de données unique sur le personnel militaire actif et les traumatismes crâniens», a déclaré Bryan. "Nous avons collecté des données sur un grand nombre de membres du service dans les deux jours suivant l'impact."
Il a noté que les chercheurs évaluaient uniquement les patients atteints de TBI léger ou inexistant à l'hôpital de combat. Les personnes atteintes de TBI modérées à sévères ont été immédiatement évacuées d'Irak.
Les patients restant dans l'étude ont été divisés en trois groupes en fonction du nombre total de TCC au cours de leur vie entière - zéro, un et deux ou plus. Le TBI le plus récent était généralement dans les jours précédant immédiatement leur évaluation et leur inclusion dans l'étude.
Chaque soldat a également été interrogé sur ses symptômes de dépression, de TSPT et de commotions cérébrales, ainsi que sur ses pensées et comportements suicidaires.
Le TBI est considéré comme une «blessure caractéristique» des conflits en Irak et en Afghanistan, selon les chercheurs. Ils notent qu'il est particulièrement préoccupant en raison de la fréquence des commotions cérébrales causées par des explosions et d'autres incidents liés au combat. Selon une étude de 2008, la prévalence estimée du TBI pour les personnes déployées dans ces deux pays varie de 8% à 20%.
De plus, des études antérieures ont montré que le suicide est la deuxième cause de décès parmi le personnel militaire américain, le taux augmentant régulièrement depuis le début des conflits en Irak et en Afghanistan.
La prévalence du SSPT, de la dépression et de la toxicomanie a également augmenté, en particulier parmi les combattants, et il a été démontré que chacun augmentait le risque de comportements suicidaires, ont noté les chercheurs.
«Être conscient du nombre de traumatismes crâniens d’un patient et de la corrélation avec la dépression et d’autres symptômes psychologiques peut nous aider à mieux comprendre, et donc à modérer, le risque de suicide au fil du temps», a déclaré Bryan. «En fin de compte, nous aimerions savoir pourquoi les gens ne se suicident pas. Malgré des problèmes et des circonstances similaires, certaines personnes se rétablissent. Comprendre cela est le véritable objectif. »
L'étude a été publiée dans Psychiatrie JAMA.
Source: Université de l'Utah
