Les médecins et leurs patients sur Facebook
Les auteurs fondent leurs résultats sur une enquête sur les activités Facebook de 405 médecins stagiaires de troisième cycle (résidents et boursiers) au CHU de Rouen en France. La moitié de ceux qui ont envoyé le questionnaire l'ont renvoyé.
Près de trois répondants sur quatre (73%) ont déclaré avoir un profil Facebook, et huit sur 10 ont déclaré être présents sur le site depuis au moins un an. Ceux qui ont un profil avaient tendance à être légèrement plus jeunes que ceux qui n'en avaient pas.
Un sur quatre (24%) s'est connecté au site plusieurs fois par jour, mais près de la moitié (49%) s'est connecté une fois par jour ou plusieurs fois par semaine. Les autres étaient des utilisateurs plutôt moins fréquents du site.
Près de la moitié pensaient que la relation médecin-patient serait modifiée si les patients découvraient que leur médecin détenait un compte Facebook. Mais trois sur quatre ont déclaré que cela ne se produirait que si le patient pouvait accéder à son profil.
Presque tous (97-99 pour cent) ont affiché suffisamment d'informations personnelles pour être identifiés, y compris leur vrai nom et leur date de naissance. Et 91% ont affiché une photo personnelle. Un peu plus de la moitié ont affiché leur poste actuel (55%) tandis que 59% ont fourni des informations sur leur site de formation universitaire actuel.
Plus de la moitié ont déclaré avoir modifié au moins l'un des paramètres de confidentialité par défaut (61%), mais 17% ne pouvaient pas se souvenir s'ils l'avaient fait. Ceux qui étaient sur le site depuis moins d'un an étaient moins susceptibles de limiter l'accès au contenu de leur profil.
Seuls quelques Facebookers avaient reçu une demande d'amitié d'un patient (6%), dont quatre l'ont acceptée. Mais ces demandes sont susceptibles de devenir plus courantes, ont déclaré les auteurs.
Alors que la plupart des répondants (85%) ont déclaré qu'ils refuseraient automatiquement une demande d'amitié d'un patient, un sur sept (15%) a déclaré qu'il déciderait au cas par cas.
Les raisons invoquées pour accepter un patient comme ami comprenaient le fait de ressentir une affinité avec lui et la peur d'embarrasser ou de perdre ce patient s'il refusait.
La nécessité de garder une distance professionnelle ou le soupçon que le patient était intéressé par une relation amoureuse, étaient les principales raisons avancées pour rejeter la demande. Même si une forte proportion de médecins considéraient qu'une telle interaction pouvait être contraire à l'éthique, cette raison venait en bas de la liste.
«Cette nouvelle interaction (qu'elle soit romantique ou non) entraîne une situation éthiquement problématique car elle n'est pas liée aux soins directs aux patients», ont déclaré les auteurs.
«De plus, la disponibilité publique d’informations sur la vie privée d’un médecin peut menacer la confiance mutuelle entre le médecin et le patient si le patient accède à des informations qui ne lui sont pas destinées.»
Et ils ont averti: «Les médecins doivent être conscients que les commentaires et les images publiés en ligne peuvent être mal interprétés en dehors de leur contexte d'origine et peuvent ne pas refléter fidèlement leurs opinions et leur comportement réel. Ces informations pourraient également devenir accessibles à des personnes auxquelles elles n'étaient pas destinées. »
La recherche est publiée en ligne dans le Journal d'éthique médicale.
Source: BMJ-British Medical Journal
