Les indices génétiques peuvent montrer l'impact de la violence précoce sur le comportement antisocial
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont découvert qu'un gène impliqué dans la régulation des émotions et du comportement pourrait influencer l'impact à long terme de la violence vécue dans l'enfance.
Dans l'étude, une équipe de chercheurs de l'Institut universitaire en santé mentale de Montréal (CIUSSS de l'Est-de-l'Île-de-Montréal) et de l'Université de Montréal a suivi 327 jeunes hommes, dont certains ont été exposés à la violence enfants, depuis plus de 15 ans.
«Nous savons que les personnes qui sont victimes ou témoins de violence dans l'enfance sont plus susceptibles d'avoir des tendances antisociales à l'adolescence et à l'âge adulte», a déclaré la Dre Isabelle Ouellet-Morin, chercheuse à l'Institut universitaire en santé mentale de Montréal.
«Des études génétiques ont également montré que cette influence peut être exacerbée par des différences d'ADN, comme le gène de la monoamine oxydase A (MAOA)», a déclaré Ouellet-Morin, professeur à l'École de criminologie de l'Université de Montréal.
La MAOA est une enzyme qui décompose les neurotransmetteurs comme la noradrénaline, la sérotonine et la dopamine, et un dysfonctionnement de son action dans certaines zones du cerveau peut perturber la régulation des émotions et l'inhibition du comportement.
«Jusqu'à présent, les études sur la façon dont le gène MAOA est impliqué dans le comportement antisocial en interaction avec des expériences défavorables de l'enfance ont été incohérentes. Nous avons fait cette étude pour essayer de clarifier la situation », a déclaré Ouellet-Morin.
Les chercheurs ont recueilli des données auprès des participants pendant plus de 15 ans. Cela a permis aux scientifiques d'évaluer le rôle du gène MAOA dans divers types de comportements antisociaux tels que la violence conjugale et les symptômes associés à une personnalité antisociale (par exemple, se livrer à des activités illégales, être impulsif, ne montrer aucun remords, etc.) .
Les enquêteurs voulaient également savoir si l’influence du gène serait différente en fonction de l’exposition relative du sujet à la violence dans l’enfance.
- Après analyse des données, les chercheurs ont confirmé que l'exposition à la violence était associée à: une augmentation des symptômes associés au trouble des conduites à l'adolescence et à la personnalité antisociale à l'âge adulte;
- une probabilité plus élevée de montrer un comportement agressif avec son partenaire.
Cette étude a également démontré que le gène MAOA modère l'expression d'un comportement antisocial chez les jeunes hommes exposés à la violence dans leur enfance.
Les chercheurs ont découvert qu'en moyenne, les hommes porteurs d'un polymorphisme moins fréquent du gène MAOA (environ 30% des hommes) courent un risque plus élevé de présenter ces résultats à l'adolescence et au début de l'âge adulte par rapport à ceux qui ne présentent pas ce polymorphisme mais qui ont également été exposés à la violence dans leur enfance.
«Ces résultats montrent clairement que les gènes ne contiennent pas toutes les réponses sur l’avenir d’un individu, du moins pas plus que l’environnement. Le débat entre nature et culture est faux. Le défi consiste maintenant à mieux comprendre les mécanismes par lesquels la vulnérabilité et la résilience se produisent chez les personnes qui sont exposées à des expériences de vie défavorables.
«Une partie de la réponse réside dans l’interaction constante d’une personne avec son environnement, ce qui inclut son bagage génétique», a déclaré Ouellet-Morin.
Source: Université de Montréal / EurekAlert
