Taux plus élevés de dépression postnatale chez les mamans autistes
Les mamans autistes sont plus susceptibles de souffrir de dépression postnatale que les mamans non autistes, selon une nouvelle étude de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni.
La recherche, publiée dans la revue Autisme moléculaire, offre une meilleure compréhension des expériences des mères autistes pendant la grossesse et la période postnatale.
«Les mères autistes sont confrontées à des défis uniques pendant la période périnatale et la parentalité», a déclaré le Dr Alexa Pohl, responsable de l'étude. «Malgré ces défis, une écrasante majorité de mères autistes ont déclaré que le rôle parental dans l'ensemble était une expérience enrichissante. Cette recherche met en évidence la nécessité d'une sensibilisation accrue aux expériences de la maternité pour les femmes autistes et la nécessité d'un soutien plus adapté.
L'étude a porté sur 355 mères autistes et 132 mères non autistes, dont chacune avait au moins un enfant autiste. Les participants ont répondu à un sondage anonyme en ligne.
Les résultats montrent que 60% des mères autistes ont déclaré avoir souffert de dépression postnatale, contre seulement 12% des femmes de la population générale. De plus, les mamans autistes avaient plus de difficultés à faire plusieurs tâches à la fois, à faire face aux responsabilités domestiques et à créer des opportunités sociales pour leur enfant.
«Ce nombre extrêmement élevé de mères autistes qui souffrent de dépression postnatale signifie que nous échouons, elles et leurs nourrissons à un moment critique de leur vie», a déclaré le professeur Simon Baron-Cohen, directeur du centre de recherche sur l'autisme de Cambridge.
«Nous avons maintenant besoin de plus de recherches sur les raisons pour lesquelles les taux sont tellement plus élevés, s'ils cherchent de l'aide et ne l'obtiennent pas, ou s'ils ne demandent pas d'aide et pour quelles raisons. Une nouvelle priorité de recherche est de développer des outils de dépistage et des interventions adaptés à l'autisme pour la dépression postnatale chez ces mères.
Les chercheurs ont également découvert que lorsque les mères autistes révélaient leur diagnostic d'autisme à un professionnel, elles n'étaient pas crues la plupart du temps. Les femmes autistes se sentaient plus souvent mal comprises par les professionnels lors des rendez-vous prénatals et postnatals et trouvaient que la maternité était une expérience isolante.
Pourtant, malgré les défis, les mères autistes ont déclaré qu’elles étaient capables d’agir dans le meilleur intérêt de leur enfant, en accordant la priorité aux besoins de leur enfant et en recherchant des occasions de renforcer la confiance en soi de leur enfant.
«Cette étude vitale a été initiée par la communauté autiste, qui a collaboré en tant que partenaires égaux avec des chercheurs dans la conception, la diffusion et l'interprétation de l'enquête. C'est un excellent exemple de ce qui peut être réalisé grâce à de tels partenariats », a déclaré Monique Blakemore, une avocate autiste et membre de l'équipe.
Source: Université de Cambridge
