L'activité physique pendant le temps libre peut ajouter des années
La découverte que l'activité physique l'emporte sur la composition corporelle est une découverte bienvenue pour des millions de personnes qui luttent pour perdre du poids alors même qu'elles sont physiquement actives.
Des chercheurs dirigés par le National Cancer Institute (NCI), qui fait partie des National Institutes of Health, ont découvert que les personnes qui pratiquaient une activité physique de loisir avaient des gains d'espérance de vie allant jusqu'à 4,5 ans.
Les résultats de l'étude sont publiés dans la revue open-source Médecine PLOS.
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné les données sur plus de 650 000 adultes. Ces personnes, pour la plupart âgées de 40 ans et plus, ont participé à l'une des six études démographiques conçues pour évaluer divers aspects du risque de cancer.
La recommandation traditionnelle pour l'activité demande aux adultes âgés de 18 à 64 ans de pratiquer une activité physique aérobie régulière pendant 2,5 heures à intensité modérée - ou 1,25 heure à intensité vigoureuse - chaque semaine, au minimum. Les activités vigoureuses sont celles au cours desquelles une personne ne peut dire que quelques mots sans s'arrêter pour respirer.
Pour des bienfaits encore plus grands pour la santé, de nombreux experts recommandent de faire de l'exercice 5 heures par semaine à une intensité modérée et que davantage d'exercice soit bénéfique.
Après avoir pris en compte d'autres facteurs susceptibles d'affecter l'espérance de vie, les chercheurs ont constaté que l'espérance de vie était de 3,4 ans plus longue pour les personnes qui déclaraient avoir le niveau d'activité physique recommandé.
Les personnes qui ont déclaré une activité physique de loisir à deux fois le niveau recommandé ont gagné 4,2 ans de vie. En général, plus d'activité physique correspond à une espérance de vie plus longue.
Cependant, pour les nombreuses personnes incapables de faire correspondre les niveaux d'exercice recommandés, le nouveau rapport est une nouvelle positive car les chercheurs ont déterminé que les individus recevaient des avantages même à de faibles niveaux d'activité.
Par exemple, les personnes qui ont déclaré avoir pratiqué la moitié de la quantité d'activité physique recommandée ajoutaient encore 1,8 an à leur vie.
«Nos résultats soulignent la contribution importante que l'activité physique de loisir à l'âge adulte peut apporter à la longévité», a déclaré l'auteur de l'étude Steven Moore, Ph.D., auteur principal de l'étude.
«L'exercice régulier a prolongé la vie de tous les groupes que nous avons examinés dans notre étude - poids normal, surpoids ou obèse.»
Sur le plan démographique, les chercheurs ont constaté que l'association entre l'activité physique et l'espérance de vie était similaire entre les hommes et les femmes, et que les Noirs gagnaient plus d'années d'espérance de vie que les Blancs.
De plus, la relation entre l'espérance de vie et l'activité physique était plus forte chez les personnes ayant des antécédents de cancer ou de maladie cardiaque que chez les personnes sans antécédent de cancer ou de maladie cardiaque.
Dans l'étude, les chercheurs ont également examiné comment l'espérance de vie a changé avec la combinaison de l'activité et de l'obésité.
L'obésité était associée à une espérance de vie plus courte, mais l'activité physique a contribué à atténuer certains des méfaits. Les personnes obèses et inactives avaient une espérance de vie de cinq à sept ans plus courte (selon leur niveau d'obésité) que les personnes de poids normal et modérément actives.
Il a été démontré que l'activité physique aide à maintenir un poids corporel sain, à maintenir des os, des muscles et des articulations sains, à favoriser le bien-être psychologique et à réduire le risque de certaines maladies, y compris certains cancers.
«Nous ne devons pas sous-estimer l'importance de l'activité physique pour la santé - même des quantités modestes peuvent ajouter des années à notre vie», a déclaré I-Min Lee, MD, Sc.D., professeur de médecine à la Harvard Medical School, Cambridge, Massachusetts, et auteur principal de l'étude.
Source: NIH / Institut national du cancer
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