Les médias sociaux favorisent-ils l'autocentrisme ou l'empathie?

On pense que la croissance des sites Web de réseautage social a changé la nature de nos relations sociales, ainsi que la façon dont nous nous présentons et nous percevons.

Mais les experts ne sont pas d'accord sur le fait que les médias sociaux, comme Facebook, nous permettent de nous connecter ou de devenir plus égocentriques et moins empathiques envers les autres.

Une nouvelle étude de Tracy Alloway, Ph.D., de l'Université de Floride du Nord, a enquêté sur la relation entre les utilisateurs adultes de Facebook, âgés de 18 à 50 ans, et a trouvé un mélange: certaines fonctionnalités Facebook sont liées à l'égoïsme et d'autres peuvent encourager empathie.

Alloway et son équipe ont interrogé plus de 400 personnes sur leurs comportements Facebook, y compris le nombre d'heures par jour passées sur Facebook et le nombre de mises à jour de leur statut.

Ils ont également demandé aux participants d'évaluer leur photo de profil: étaient-ils physiquement attrayants, cool, glamour et à la mode.

Les résultats sont publiés dans la revue Réseautage social.

Les participants à l'étude étaient principalement célibataires et utilisaient Facebook en moyenne deux heures par jour et avaient environ 500 amis pour les hommes et les femmes.

La majorité - 89,5 pour cent - ont déclaré être inclus dans leur photo de profil.

Pour évaluer à quel point ils étaient narcissiques, les participants ont reçu un questionnaire standard sur le narcissisme, dans lequel ils devaient choisir entre les énoncés qui les décrivaient le mieux.

Par exemple, ils ont dû choisir entre «j'aime être le centre de l'attention» ou «je préfère me fondre dans la foule». L'étude a révélé qu'un seul comportement de Facebook prédisait avec précision les niveaux de narcissisme: les évaluations des photos de profil des utilisateurs.

Pour les hommes, seule l'évaluation de leur photo de profil était un prédicteur du narcissisme. Pour les femmes, les évaluations de leur photo de profil et la fréquence de mise à jour de leur statut prédisaient leur narcissisme.

Les individus narcissiques ont une vision exagérée de leur attractivité et veulent la partager avec le monde. La photo de profil est l'aspect le plus tangible de l'auto-présentation en ligne d'un utilisateur, ce qui en fait une pierre de touche pour les narcissiques qui cherchent à attirer l'attention sur eux-mêmes.

«Chaque narcissique a besoin d'une piscine réfléchissante. Tout comme Narcisse a regardé dans la piscine pour admirer sa beauté, les sites de réseautage social, comme Facebook, sont devenus notre piscine moderne », a déclaré Alloway.

L'étude a également montré qu'il existait des différences entre les sexes. Alors que les hommes étaient plus narcissiques selon le test, les femmes narcissiques étaient plus susceptibles de qualifier leurs photos de profil de plus attrayantes physiquement, glamour et cool.

Les femmes ont également plus changé leur photo de profil que les hommes, mettant à jour leur photo une fois tous les deux mois, contre une fois tous les trois mois pour les hommes.

Cela peut signifier que les femmes narcissiques sont plus susceptibles d'utiliser Facebook comme miroir que les hommes narcissiques.

Cependant, Alloway a noté que de nombreuses autres activités sur Facebook n'étaient pas liées au narcissisme.

«Le nombre d'amis qu'ils avaient, même la fréquence à laquelle ils publiaient des photos d'eux-mêmes n'étaient pas liés à des tendances narcissiques», dit-elle.

"Ce schéma suggère que si Facebook peut être un outil pour les narcissiques, c'est plus qu'un simple bassin réfléchissant."

De plus, les résultats ont indiqué que certaines activités sur Facebook, telles que le chat, étaient liées à des aspects de préoccupation empathique, tels que des niveaux plus élevés de prise de vue - la capacité de se placer dans la situation d'autrui - chez les hommes, tandis que les femmes obtenaient des scores inférieurs.

La fonctionnalité photo de Facebook était également liée à une meilleure capacité à se placer, hommes et femmes, dans des situations fictives.

Pour les femmes uniquement, le visionnage de vidéos était associé à la mesure dans laquelle elles pouvaient s'identifier à la détresse de quelqu'un.

La conclusion de l’étude a révélé que certaines activités sur Facebook, telles que le chat, encouragent certains aspects de l’empathie.

Bien que la fonction photo soit liée au narcissisme, le schéma général des résultats suggère que les médias sociaux sont principalement un outil pour rester connecté que pour l'auto-promotion.

Source: Université de Floride du Nord