La détection du changement joue un rôle essentiel dans la façon dont nous nous souvenons

La façon dont nous nous souvenons des événements récents de notre vie joue un rôle clé dans la façon dont notre cerveau modélise ce qui se passe dans le présent et prédire ce qui est susceptible de se produire dans le futur, selon de nouvelles recherches.

«La mémoire n’est pas pour essayer de se souvenir», a déclaré le Dr Jeff Zacks, professeur de psychologie et de sciences du cerveau en arts et sciences à l’Université de Washington à Saint-Louis et auteur de l’étude. "C'est pour faire mieux la prochaine fois."

L'étude, co-écrite avec le Dr Chris Wahlheim de l'Université de Caroline du Nord à Greensboro (UNCG), rassemble plusieurs théories émergentes de la fonction cérébrale pour suggérer que la capacité à détecter les changements joue un rôle essentiel dans la façon dont nous expérimentons et apprenons de Le monde autour de nous.

Connu sous le nom de théorie de la récupération et de la comparaison de la mémoire d'événements (EMRC), le modèle s'appuie sur des recherches antérieures de Zacks et de ses collègues qui suggèrent que le cerveau compare continuellement les entrées sensorielles d'expériences en cours avec des modèles de travail d'événements passés similaires qu'il construit à partir de souvenirs connexes.

Lorsque la vie réelle ne correspond pas au «modèle d'événement», les erreurs de prédiction augmentent et la détection des changements déclenche une cascade de processus cognitifs qui recâblent le cerveau pour renforcer les souvenirs des événements du modèle plus ancien et de la nouvelle expérience, soutient la théorie.

«Nous fournissons la preuve d'un mécanisme théorique qui explique comment les gens mettent à jour leurs représentations de la mémoire pour faciliter leur traitement des changements dans les actions quotidiennes des autres», a déclaré Wahlheim. «Ces résultats peuvent éventuellement éclairer la manière dont le traitement des changements quotidiens influence la façon dont les gens guident leurs propres actions.»

Dans l'étude actuelle, Zacks et Wahlheim ont testé le modèle de détection des changements avec des expériences qui tirent parti du fait bien documenté que les personnes âgées ont souvent plus de difficulté à se souvenir des détails des événements récents.

Des groupes d'adultes âgés et plus jeunes en bonne santé ont vu des clips vidéo d'une femme jouant une série d'activités quotidiennes de routine, comme faire la vaisselle ou se préparer à faire de l'exercice. Une semaine plus tard, on leur a montré des vidéos similaires dans lesquelles certains détails avaient été modifiés.

«Lorsque les téléspectateurs ont suivi les changements dans ces vidéos de variation sur un thème, ils avaient une excellente mémoire de ce qui se passait chaque jour, mais lorsqu'ils ne remarquaient pas un changement, la mémoire était horrible», a déclaré Zacks. «Ces effets peuvent expliquer certains des problèmes rencontrés par les adultes plus âgés avec la mémoire - dans ces expériences, les adultes plus âgés étaient moins capables de suivre les changements, ce qui expliquait en partie leurs performances de mémoire inférieures.»

Des recherches antérieures ont montré que le cerveau décompose les activités de la vie quotidienne en une hiérarchie d'événements plus petits distincts ou «morceaux», et que notre capacité à identifier les transitions ou les «frontières» entre ces morceaux a des conséquences sur la façon dont ces expériences sont encodées dans notre des souvenirs.

Par exemple, il a été démontré que le simple fait de franchir une porte, que le cerveau perçoit comme une «limite d'événement», diminue notre souvenir des informations traitées juste avant d'entrer dans la nouvelle pièce. C’est pourquoi nous oublions parfois la raison pour laquelle nous sommes entrés dans une pièce.

Ce modèle événementiel de la fonction cérébrale, connu sous le nom de théorie de la segmentation des événements (EST), a gagné en crédibilité au cours de la dernière décennie, selon les chercheurs.

Zacks, auteur du livre «Flicker: Your Brain on Movies», a utilisé EST pour expliquer comment le cerveau traite des coupes de films rapides et d'autres techniques de réalisation de films qui obligent les téléspectateurs à traiter les entrées sensorielles d'une manière que l'évolution n'aurait jamais pu prévoir.

Les modèles d'événements peuvent être basés sur des expériences personnelles antérieures, mais peuvent également inclure des perceptions glanées à partir de conversations avec des amis ou de situations similaires décrites dans les livres, les films et la télévision, a-t-il noté.

Cela signifie que le «modèle d'événement» de quelqu'un pour un futur jour de mariage pourrait être basé sur d'autres mariages auxquels ont assisté, des rassemblements passés de famille et d'amis, et des informations glanées lors de visionnages répétés du film, «My Big Fat Greek Wedding», a-t-il expliqué.

La théorie de la récupération et de la comparaison de la mémoire des événements va encore plus loin dans le modèle de segmentation des événements en introduisant des concepts du cadre de la «mémoire pour le changement», une théorie avancée dans les recherches récentes de Wahlheim et du Dr Larry Jacoby.

Jacoby est un éminent psychologue cognitif connu pour ses travaux sur l'interaction des influences conscientes contrôlées par rapport aux influences plus automatiques de la mémoire. Il est maintenant professeur émérite de sciences psychologiques et cérébrales à l'Université de Washington.

Wahlheim a terminé son doctorat. et une formation postdoctorale à l'Université de Washington et dirige maintenant le laboratoire de mémoire et de cognition en tant que professeur adjoint à l'UNCG.

Dans une recherche récente, Jacoby et Wahlheim ont exposé les participants à l'étude à des séries de listes qui comprenaient des paires de mots apparentés, y compris des listes où un mot initialement présenté était associé à un nouveau mot.

Bien qu'il ait été démontré que le même mot «déclencheur» associé à plusieurs paires de mots provoque des interférences dans le processus de rappel, Jacoby et Wahlheim ont constaté que la mémoire s'était améliorée lorsque les participants reconnaissaient le changement pendant la présentation et se rappelaient plus tard que le changement avait été reconnu.

Le cadre de la mémoire pour le changement suggère que remarquer le changement est essentiel à la création d'une trace de mémoire qui lie tous ces événements ensemble, renforçant notre mémoire pour l'appariement original, la reconnaissance du changement et le nouvel appariement, ont déclaré les chercheurs.

L'étude actuelle explore le phénomène de la mémoire pour le changement dans un scénario plus naturaliste dans lequel des vidéos d'activités quotidiennes remplacent des listes de mots appariés. Il ajoute également un élément chronologique en suggérant que les vidéos représentent des activités filmées à une semaine d'intervalle, expliquent-ils.

Les résultats suggèrent que l'établissement de connexions basées sur le temps améliore le rappel car la mémoire d'un événement ultérieur est incorporée dans une trace qui inclut le rappel d'un événement antérieur. Les événements récents intègrent des événements antérieurs, mais pas l'inverse, selon les chercheurs.

Ces études fournissent également la preuve qu'une fonction majeure de notre mémoire est de nous aider à récupérer des expériences pertinentes et à les relier à ce qui se passe dans l'environnement actuel, ont noté les chercheurs.

«Notre étude soutient la théorie selon laquelle les prédictions basées sur d'anciens événements nous aident à identifier les changements et à encoder le nouvel événement», a déclaré Zacks. "Les souvenirs d'expériences récentes sont précieux, car ils peuvent être utilisés pour prédire ce qui se passera ensuite dans des situations similaires et nous aider à mieux faire face à ce qui se passe actuellement."

L'étude a été publiée dans le Journal of Experimental Psychology: Général.

Source: Université de Washington à Saint-Louis

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