Des instructions simples des parents peuvent guider l'apprentissage des enfants
Une nouvelle étude montre que les parents peuvent guider leurs enfants pour qu'ils apprennent de nouvelles manières grâce à des directions simples.
Selon des chercheurs de l'Université du Texas à Austin, les enfants utilisent à la fois l'exploration et l'explication lorsqu'ils apprennent, utilisant souvent l'exploration pour générer de nouvelles explications et utilisant ces explications pour susciter une exploration plus approfondie.
La nouvelle étude examine cette interaction pour montrer comment de simples indices des parents pour «expliquer» ou «explorer» influencent le comportement et les capacités d'apprentissage de leurs enfants, en particulier en ce qui concerne le raisonnement scientifique.
«Malgré la reconnaissance répandue que les enfants apprennent grâce à la collaboration, la plupart des recherches sur le raisonnement causal des enfants sont menées sur des enfants individuels en laboratoire», a déclaré le Dr Cristine Legare, auteur principal de l’étude et professeur agrégé de psychologie à l’UT Austin. "Notre étude a examiné la collaboration parent-enfant dans un environnement d'apprentissage réel, un musée local pour enfants appelé le Thinkery, afin de fournir aux parents et aux éducateurs des suggestions sur la façon d'engager les enfants dans des méthodes d'apprentissage ludiques et ouvertes."
Pour l’étude, les chercheurs ont examiné comment la compréhension des enfants des mécanismes causaux, comme le montre l’exposition du Thinkery sur les engrenages, était influencée par des interventions minimales de leurs parents.
Au cours d'une interaction de trois minutes dans l'exposition, les parents de 65 enfants âgés de 4 à 6 ans ont été invités à donner à leurs enfants l'une des trois directions suivantes: expliquer, explorer ou jouer comme ils le feraient normalement (la condition de base).
Selon les chercheurs, les comportements des enfants et des parents étaient uniquement influencés par chaque signal.
Par exemple, les parents qui ont encouragé l'explication ont posé des questions pendant 18 secondes de plus que les parents dans l'état de base, ce qui a fait que leurs enfants parlaient et faisaient tourner les engrenages 16,7 secondes de plus.
Les parents qui ont encouragé l'exploration se sont comportés de la même manière que ceux de la condition de base, mais leurs enfants ont passé 26,8 secondes de plus à connecter les engrenages.
Les enfants sont encouragés à explorer des machines à engrenages construites plus grandes et plus complexes que l'un ou l'autre des autres groupes, en particulier ceux dans la condition expliquée qui ont passé plus de temps, en moyenne, à faire tourner les engrenages qu'à les connecter.
«Les parents dans la condition explicite ont adopté plus de comportements qui soutiennent l'apprentissage, comme poser des questions, et moins de comportements qui entravent l'apprentissage, comme la résolution de problèmes pour les enfants, que les parents qui n'ont donné aucune direction du tout», a déclaré Legare.
«De même, les parents qui ont encouragé leurs enfants à explorer ont aidé leurs enfants à s'engager davantage dans l'activité et à construire des machines plus complexes.»
Après avoir interagi avec l'exposition, les enfants ont participé à des tâches pour évaluer leur compréhension causale.
Les chercheurs ont constaté qu'aucune condition n'avait un impact significatif sur la performance des tâches, mais que certains comportements avaient plus d'influence que d'autres. Par exemple, les enfants qui ont passé plus de temps à faire tourner les engrenages, à répondre aux questions des parents ou à résoudre seuls les problèmes ont mieux fait les tâches de suivi que ceux dont les parents ont posé des problèmes à leurs enfants dans l'exposition.
«La participation des parents aux activités des enfants est plus utile lorsque les enfants sont toujours en contrôle et autorisés à résoudre les problèmes eux-mêmes», a déclaré Legare. «Encourager les enfants à expliquer et à explorer peut avoir un impact positif sur l’apprentissage des enfants en encourageant des interactions plus longues et plus soutenues au fil du temps.»
L'étude a été publiée dans Développement de l'enfant.
Source: Université du Texas à Austin
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