Les cultures occidentales peuvent avoir plus de différences d'estime de soi fondées sur le sexe

Les chercheurs ont découvert que dans le monde entier, les gens gagnent généralement en estime de soi en vieillissant et que les hommes ont généralement une meilleure estime de soi que les femmes.

Cependant, les différences liées au sexe dans l'estime de soi perçue sont plus visibles dans les pays occidentaux industrialisés.

«Au cours des deux dernières décennies, un grand nombre d'études sur les différences d'estime de soi selon l'âge et le sexe ont montré que les hommes ont une meilleure estime de soi que les femmes et que les hommes et les femmes affichent des augmentations d'estime de soi par âge», explique auteur principal Wiebke Bleidorn, Ph.D., de l'Université de Californie, Davis.

«Ces résultats solides sembleraient fournir une base empirique solide sur laquelle les chercheurs peuvent développer leur compréhension des mécanismes à l'origine des différences d'estime de soi selon l'âge et le sexe.»

«Cependant, un problème peut saper cette conclusion: pratiquement toutes les études précédentes n'ont examiné que des échantillons de pays occidentaux, éduqués, industrialisés, riches et démocratiques. Notre recherche vise à fournir le premier examen interculturel systématique des effets du sexe et de l'âge sur l'estime de soi », a déclaré Bleidorn.

L'étude apparaît dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.

Bleidorn et ses collègues ont analysé les données d'enquête de plus de 985 000 hommes et femmes âgés de 16 à 45 ans de 48 pays. Les données ont été collectées de juillet 1999 à décembre 2009 dans le cadre du Gosling-Potter Internet Personality Project.

Dans l'étude, les chercheurs ont comparé l'estime de soi autodéclarée, le sexe et l'âge dans les 48 pays de leur étude.

En général, les enquêteurs ont constaté que l'estime de soi avait tendance à augmenter avec l'âge, de l'adolescence à l'âge adulte, et que les hommes de tout âge avaient tendance à avoir une meilleure estime de soi que les femmes du monde entier.

Une analyse détaillée du problème a révélé que l'emplacement fait une différence en ce qui concerne l'estime de soi.

«Plus précisément, les pays développés individualistes, prospères, égalitaires, avec une plus grande égalité entre les sexes, avaient des écarts d'estime de soi plus importants entre les sexes que les pays collectivistes, plus pauvres et en développement, avec une plus grande inégalité entre les sexes», a déclaré Bleidorn.

«C'est probablement le résultat d'influences culturelles spécifiques qui guident le développement de l'estime de soi chez les hommes et les femmes.»

Par exemple, les différences entre les sexes étaient faibles dans de nombreux pays d'Asie, comme la Thaïlande, l'Indonésie et l'Inde, mais étaient relativement plus importantes dans des pays comme le Royaume-Uni ou les Pays-Bas.

Les chercheurs ont été surpris de constater qu'en dépit des différences culturelles, la tendance générale dans tous les pays suggère que les différences d'estime de soi entre les sexes et l'âge ne sont pas une idiosyncrasie occidentale, mais peuvent être observées dans différentes cultures à travers le monde.

«Ce degré remarquable de similitude implique que les différences d'estime de soi entre les sexes et l'âge sont en partie motivées par des mécanismes universels; il peut s'agir de mécanismes biologiques universels tels que les influences hormonales ou de mécanismes culturels universels tels que les rôles universels de genre.

Cependant, les influences universelles ne racontent pas toute l'histoire », a déclaré Bleidorn. «Les différences d'ampleur et de forme des différences entre les sexes et les âges dans divers pays fournissent des preuves solides des influences spécifiques à la culture sur le développement de l'estime de soi chez les hommes et les femmes.»

Ces résultats sont importants car, jusqu'à présent, la majeure partie de la recherche sur l'estime de soi s'est limitée aux cultures occidentales industrialisées où l'écart entre les sexes est considérablement plus grand, a déclaré Bleidorn.

«Cette nouvelle recherche affine notre compréhension de la façon dont les forces culturelles peuvent façonner l'estime de soi, qui, lorsqu'elle est élaborée plus complètement, peut aider à éclairer la théorie de l'estime de soi et à concevoir des interventions pour promouvoir ou protéger l'estime de soi», a-t-elle déclaré.

Source: Association américaine de psychologie / EurekAlert