Les abus sexuels pendant l'enfance augmentent le risque de crise cardiaque chez les hommes
Pour l'étude, les enquêteurs ont examiné les différences spécifiques au sexe dans un échantillon représentatif de 5095 hommes et 7768 femmes âgés de 18 ans et plus.
Au total, 57 hommes et 154 femmes ont déclaré avoir été agressés sexuellement par un proche avant d'avoir 18 ans et 377 hommes et 285 femmes ont déclaré qu'un médecin, une infirmière ou un autre professionnel de la santé leur avait diagnostiqué une crise cardiaque ou un infarctus du myocarde.
L'étude est publiée en ligne dans la revue Maltraitance et négligence envers les enfants.
«Les hommes qui ont déclaré avoir été victimes d'abus sexuels pendant leur enfance étaient particulièrement vulnérables à une crise cardiaque plus tard dans la vie», a déclaré l'auteur principal Esme Fuller-Thomson, Ph.D.
«Nous nous attendions à ce que le lien maltraitance-crise cardiaque soit dû à des comportements malsains chez les survivants d'abus sexuels, tels que des taux plus élevés de consommation d'alcool ou de tabagisme, ou des niveaux accrus de stress général et de pauvreté à l'âge adulte par rapport aux hommes non maltraités.
«Cependant, nous avons ajusté statistiquement 15 facteurs de risque potentiels de crise cardiaque, notamment l'âge, la race, l'obésité, le tabagisme, la sédentarité, le diabète sucré, le niveau d'éducation et le revenu du ménage, et avons quand même constaté un triple risque de crise cardiaque.»
La co-auteure et étudiante au doctorat Sarah Brennenstuhl a noté que: «On ne sait pas pourquoi les hommes victimes de violence sexuelle, mais pas les femmes, ont eu des risques plus élevés de crise cardiaque; cependant, les résultats suggèrent que les voies reliant les abus sexuels pendant l'enfance aux résultats de santé physique plus tard dans la vie peuvent être spécifiques au sexe.
«Par exemple, il est possible que les femmes adoptent des stratégies d'adaptation différentes de celles des hommes, car les femmes sont plus susceptibles d'obtenir le soutien et les conseils nécessaires pour faire face à leurs abus sexuels.»
«Ces résultats doivent être reproduits dans les futures études scientifiques avant que nous puissions dire quoi que ce soit de définitif sur ce lien», a déclaré Fuller-Thomson.
Une théorie possible est que le stress antagoniste dans l'enfance pourrait altérer la capacité du corps à réguler les futurs facteurs de stress de la vie. Selon Fuller-Thompson, les expériences négatives chez les enfants deviennent biologiquement ancrées dans la façon dont les individus réagissent au stress tout au long de leur vie.
Elle pense que cet effet pourrait se manifester par rapport à la production de cortisol, l'hormone associée à la réponse «combat ou fuite». Le cortisol est également impliqué dans le développement de maladies cardiovasculaires.
Source: Université de Toronto
