Suppression génique liée à la maladie mentale, à l'obésité
Le facteur neurotrophique dérivé du cerveau, ou BDNF, est un facteur de croissance du système nerveux qui joue un rôle essentiel dans le développement du cerveau. Pour déterminer le rôle du BDNF chez les humains, les chercheurs de McGill ont dépisté plus de 35 000 personnes référées pour un dépistage génétique dans des cliniques, ainsi que plus de 30 000 sujets témoins aux États-Unis, au Canada et en Europe.
Les chercheurs ont trouvé cinq personnes atteintes de délétions de BDNF, qui étaient toutes obèses, avaient une déficience intellectuelle légère à modérée et avaient un trouble de l'humeur.
Les enfants présentaient des troubles anxieux, des troubles agressifs ou un trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), tandis que les personnes post-pubères souffraient d'anxiété et de troubles dépressifs majeurs. Les sujets ont lentement pris du poids avec l'âge, ce qui suggère que l'obésité est un processus à long terme lorsque le BDNF est supprimé.
Les résultats de la nouvelle étude, publiés dans le Archives de psychiatrie générale, révèlent pour la première fois le lien entre la suppression du BDNF, la cognition et la prise de poids chez l'homme.
«Les scientifiques ont essayé de trouver une région du génome qui joue un rôle dans la psychopathologie humaine, recherchant des réponses n'importe où dans notre ADN qui pourraient nous donner un indice sur les causes génétiques de ces types de troubles», a déclaré Carl Ernst, Ph. D., du Département de psychiatrie de McGill, Faculté de médecine.
«Notre étude lie de manière concluante une seule région du génome à l'humeur et à l'anxiété.»
Sur la base d'études animales, le BDNF a été suspecté de plusieurs fonctions dans le cerveau, mais aucune étude n'a prouvé ce qui se passe lorsque le BDNF est absent du génome humain. La nouvelle étude permet de mieux comprendre le comportement et l'humeur humains en identifiant clairement les gènes associés aux troubles mentaux.
«L'humeur et l'anxiété peuvent être vues comme un château de cartes. Dans ce cas, les murs de la maison représentent la myriade d'interactions biologiques qui maintiennent la structure », a déclaré Ernst, qui est également chercheur à l'Institut universitaire en santé mentale Douglas.
«L'étude de ces pièces mobiles peut être délicate, il est donc important de séparer même un seul événement. Lier une suppression du BDNF de manière concluante à l'humeur et à l'anxiété nous dit vraiment qu'il est possible de disséquer les voies biologiques impliquées dans la détermination de la façon dont nous nous sentons et agissons.
«Nous avons maintenant une voie moléculaire dont nous sommes convaincus qu'elle est impliquée dans la psychopathologie», ajoute-t-il. «Parce que des milliers de gènes sont impliqués dans l'humeur, l'anxiété ou l'obésité, cela nous permet d'enraciner nos études sur une base solide.»
«Tous les participants à notre étude avaient une déficience intellectuelle légère à modérée, mais la plupart des personnes souffrant de ces problèmes cognitifs n'ont pas de problèmes psychiatriques - alors qu'en est-il de la suppression du BDNF qui affecte l'humeur? Mon espoir est maintenant de tester l'hypothèse selon laquelle l'augmentation du BDNF chez les personnes souffrant d'anxiété ou de dépression pourrait améliorer la santé du cerveau.
Source: Université McGill
