Les personnes très empathiques peuvent traiter la musique dans les espaces sociaux du cerveau
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Southern Methodist University (SMU) de Dallas et de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), le cerveau des personnes ayant un haut niveau d'empathie semble traiter la musique différemment de celui des personnes à faible empathie.
L'étude, publiée dans la revue Frontières en neurosciences comportementales, constate que les individus à forte empathie traitent la musique familière avec une plus grande implication du système de récompense du cerveau ainsi que dans les régions associées au traitement des informations sociales.
Des recherches antérieures suggèrent qu'environ 20% de la population est très empathique. Ce sont des personnes particulièrement sensibles et qui réagissent fortement aux stimuli sociaux et émotionnels.
«Les personnes à forte empathie et à faible empathie ont beaucoup en commun lorsqu'elles écoutent de la musique, y compris une implication à peu près équivalente dans les régions du cerveau liées au traitement auditif, émotionnel et sensori-moteur», a déclaré l'auteur principal Zachary Wallmark, assistant. professeur à la SMU Meadows School of the Arts.
Mais il y a au moins une différence majeure: les individus hautement empathiques traitent la musique familière avec une plus grande implication des circuits sociaux du cerveau, tels que les régions activées lorsqu'ils ressentent de l'empathie pour les autres. Ces individus semblent également éprouver un plus grand plaisir à écouter, comme l'indique une plus grande activation du système de récompense.
"Cela peut indiquer que la musique est faiblement perçue comme une sorte d'entité sociale, comme une présence humaine imaginaire ou virtuelle", a déclaré Wallmark.
L'étude SMU-UCLA est la première à trouver des preuves soutenant un compte rendu neuronal de la connexion musique-empathie. L'étude est également l'une des premières à utiliser l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour étudier comment l'empathie affecte la façon dont les humains perçoivent la musique.
Les résultats suggèrent que, du moins chez les personnes plus empathiques, la musique n'est pas uniquement une forme d'expression artistique.
«Si la musique n'était pas liée à la façon dont nous traitons le monde social, alors nous n'aurions probablement pas vu de différence significative dans l'activation du cerveau entre les personnes à forte empathie et à faible empathie», a déclaré Wallmark, directeur du MuSci Lab chez SMU , un collectif de recherche interdisciplinaire qui étudie l'impact de la musique sur le cerveau.
L'étude a impliqué 20 étudiants de premier cycle de l'UCLA. Les participants ont subi une IRM tout en écoutant des extraits de musique qui leur étaient familiers ou inconnus, et qu'ils aimaient ou n'aimaient pas. La musique familière a été choisie par les participants avant le scan.
Après l'analyse, les participants ont rempli un questionnaire standard pour évaluer les différences individuelles d'empathie. Les chercheurs ont ensuite effectué des comparaisons contrôlées pour déterminer quelles parties du cerveau pendant l'écoute de la musique sont corrélées à l'empathie.
Leurs résultats montrent que lorsque les participants à forte empathie écoutaient de la musique familière, ils ressentaient plus d’activité dans le striatum dorsal, une partie du système de récompense du cerveau - qu’ils aimaient la musique ou non. Le système de récompense est associé au plaisir et à d'autres émotions positives. Un dysfonctionnement dans cette région peut conduire à des comportements addictifs.
De plus, les scintigraphies cérébrales des participants à plus forte empathie ont également montré des niveaux plus élevés d'activation dans les zones médiale et latérale du cortex préfrontal, qui sont responsables du traitement des situations sociales, et dans la jonction temporopariétale, qui est vitale pour analyser et comprendre les comportements des autres. et les intentions.
En général, ces régions du cerveau sont activées lorsque des personnes interagissent avec d'autres personnes ou y pensent. L'observation de leur corrélation avec l'empathie pendant l'écoute de la musique pourrait indiquer que la musique pour ces auditeurs fonctionne comme un proxy pour une rencontre humaine.
Les chercheurs ont également examiné les données comportementales; réponses à une enquête demandant aux auditeurs d'évaluer la musique par la suite. Leurs résultats ont indiqué que les personnes ayant une plus grande empathie étaient plus passionnées dans leurs goûts et aversions musicaux, comme par exemple montrer une préférence plus forte pour la musique inconnue.
Source: Université méthodiste du Sud
