Comportement problématique fréquent chez votre enfant? Cela pourrait être pourquoi

Le fait de devoir gérer un comportement problématique chez votre enfant peut vous rendre frustré et impuissant. Mais que se passerait-il si ce comportement était déclenché par l'anxiété?

Un certain nombre d’études ont montré que l’incapacité des enfants à traiter des émotions difficiles conduit souvent à ce que l’on appelle communément un comportement «à problèmes». Cela peut ressembler à des crises de colère incontrôlables, de l'imprévisibilité et de l'impulsivité, une extrême adhérence, une incapacité à faire ce qui est attendu (par exemple, une incapacité à suivre des instructions simples à l'école ou à la maison), des difficultés de développement, une colère incontrôlable, des réactions extrêmes, du défi et de l'agressivité ou un comportement dangereux qui met votre enfant ou son entourage en danger.

Il existe maintenant des preuves solides que le comportement des enfants souffrant d'une forte anxiété ressemble étroitement à celui des enfants souffrant de troubles du comportement.1 Cela signifie qu'un enfant incapable de gérer son anxiété peut être diagnostiqué comme souffrant de troubles du comportement perturbateurs courants tels que le déficit de l'attention. hyperactivité (TDAH), trouble des conduites ou trouble oppositionnel avec provocation (ODD).

Une partie du problème associé aux diagnostics erronés réside dans le fait qu’il n’est pas toujours facile d’établir ce qui motive le comportement de votre enfant. Lorsqu'il s'agit d'un enfant violent ou extrêmement perturbateur, il peut être difficile de faire le lien entre l'anxiété et le comportement affiché. En d'autres termes, un enfant très anxieux ne vous dira pas qu'il ne veut pas aller à son cours de natation parce qu'il ne sait pas nager et a peur de se ridiculiser. Ce qu'il est susceptible de faire, c'est de passer en mode défense pour éviter cette classe, ce qui peut se traduire par un comportement perturbateur, un comportement agressif envers ses camarades de classe, un manque de respect et un refus de suivre les instructions, etc. En réalité, ce ne sont que des tentatives d'échapper à ses cours de natation.

Un comportement problématique est souvent une tentative d'échapper à des situations anxiogènes et à d'autres émotions difficiles associées à de telles situations. J'entends par là que bien que l'anxiété puisse être l'émotion principale ressentie, d'autres émotions secondaires telles que la peur, la panique ou la honte peuvent également se développer parallèlement à l'émotion principale.

Cela dit, tout espoir n'est pas perdu. En effet, être conscient que l’anxiété ou d’autres émotions fortes peuvent être à l’origine du comportement de votre enfant est un excellent point de départ pour vous aider à gérer plus efficacement les problèmes de comportement.

Voici trois choses que vous pouvez commencer à faire dès aujourd'hui pour mieux gérer l’impact des émotions sur le comportement de votre enfant:

1) Engagez la conversation sur les émotions.

Comment définiriez-vous la frustration? Les émotions ne sont pas toujours faciles à mettre en mots, même pour les adultes; imaginez combien il peut être difficile pour votre enfant de gérer de grandes émotions. La première et la plus importante chose à faire est de lui apprendre les différentes émotions en utilisant des techniques adaptées à son âge. Elle a besoin de savoir qu'elle est en sécurité pour exprimer ses émotions.

Les techniques appropriées pour les enfants incluent des jeux, des conversations autour des personnages du livre qu'elle lit ("Il a l'air triste"), En posant le bon type de questions ("Qu'est-ce qui t'a rendu heureux aujourd'hui? » parler de vos propres émotions (J'étais triste quand…), etc.

2) Apprenez à anticiper les problèmes qui provoquent de l'anxiété.

Le problème avec l’anxiété, c’est qu’elle est assez bonne pour se cacher, mais il y a toujours des moyens de la contourner. Le moyen le plus simple est de porter une attention particulière au comportement de votre enfant afin de déterminer les situations de déclenchement d’anxiété. Il est toujours plus facile de s'occuper d'un enfant très anxieux avant que la situation ne devienne incontrôlable. Ce qu'il faut retenir, c'est que tout comme chez l'adulte, il existe un lien fort entre l'anxiété et le besoin de se rassurer -Vous comptez, quoi qu'il arrive!

En fin de compte, apprendre à votre enfant à identifier ce que son corps ressent lorsqu'il se sent anxieux est un excellent moyen de l'aider à apprendre à s'identifier et à gérer l'anxiété par lui-même.

3) Apprenez à votre enfant à réussir par lui-même.

Gérer de manière appropriée les émotions fortes consiste à avoir un ensemble d'outils, une sorte de «boîte à outils» que votre enfant peut utiliser à tout moment. Aidez votre enfant à identifier les réponses appropriées à l'anxiété. Aidez-la à trouver des «cartes de pouvoir» qui lui donnent un exemple visuel de la façon dont elle peut gérer l'anxiété. Faites-lui savoir qu'elle a ce qu'il faut pour gérer elle-même des émotions fortes. Personne n'a dit que ce serait facile, mais en faisant de petits pas vers le développement de l'intelligence émotionnelle de votre enfant, il y arrivera forcément.

L'anxiété chez les enfants est un phénomène très courant et diminue souvent avec le temps à mesure que votre enfant apprend à mieux réagir aux situations difficiles. Cela dit, cela peut aussi être le signe d'un problème plus grave. Veuillez demander l'aide d'un professionnel si aucune de vos tentatives ne semble fonctionner ou si vous vous sentez incapable de gérer ce comportement par vous-même.

Notes de bas de page:

1. Moskowitz, L.J., Walsh, C.E., Mulder, E., McLaughlin, D.M., Hajcak, G., Carr, E.G., et Zarcone, J.R. (2017). Intervention pour l'anxiété et les problèmes de comportement chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique et de déficience intellectuelle. Journal de l'autisme et des troubles du développement, 47(12): 3930-3948. Extrait de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28283846 [↩]