Les problèmes d'argent derrière le saut britannique dans les prescriptions d'antidépresseurs?
Les nouvelles données du centre d’information du National Health Service (NHS) du Royaume-Uni montrent que l’utilisation d’antidépresseurs à elle seule a augmenté de 28% entre 2007/08 et 2010/11 en Angleterre. Un peu moins de 34 millions d'ordonnances d'antidépresseurs ont été délivrées en 2007/08, passant à 43,4 millions en 2010/11.
L'utilisation de médicaments anti-anxiété est passée d'un peu plus de six millions à 6,5 millions au cours de la même période (un bond de 8%), tandis que les prescriptions de somnifères ont augmenté de 3%, passant d'environ 9,9 millions à 10,2 millions.
Pendant ce temps, les prescriptions de barbituriques, qui favorisent le sommeil et réduisent l'anxiété, ont chuté de 51%, passant d'un peu plus de 22 000 à un peu moins de 11 000. Dans tous ces groupes de médicaments, il y a eu une augmentation de 20% des articles sur ordonnance délivrés entre 2007/08 et 2010/11.
Paul Farmer, directeur général de l'organisation caritative britannique pour la santé mentale Mind, a déclaré à la UK Press Association que plusieurs facteurs pourraient entraîner une augmentation des chiffres de prescription. «La conjoncture économique difficile a peut-être contribué à faire en sorte que plus de personnes souffrent de dépression», a-t-il déclaré, «mais une meilleure sensibilisation aux problèmes de santé mentale peut également signifier que davantage de personnes recherchent de l'aide pour leurs problèmes, les médecins améliorant également la détection des symptômes.
«Il est important de se rappeler que les antidépresseurs peuvent être une bouée de sauvetage pour certaines personnes qui leur permettent de gérer leurs problèmes de santé mentale. Il est inquiétant que les antidépresseurs puissent être le premier port d’escale pour certains médecins, malgré le fait que «l’attente vigilante» et les thérapies par la parole soient recommandées comme première ligne de traitement pour la dépression légère à modérée. "
En outre, Farmer a déclaré qu'il y avait un manque d'accès aux conseils et à la psychothérapie dans certaines régions du pays "ce qui signifie que les médecins n'ont guère d'autre choix que de prescrire des médicaments." Il a ajouté: «L'année dernière, Mind a découvert qu'une personne sur cinq doit encore attendre plus d'un an pour accéder aux thérapies par la parole.»
Pourtant, certains experts appellent à la prudence dans l'interprétation des chiffres du NHS. En avril 2011, les données du NHS sur une augmentation de 43% des prescriptions pour la classe d'antidépresseurs ISRS de 2006 à 2010 ont lancé un train en marche médiatique déclarant une épidémie de dépression et blâmant les problèmes économiques.
Mais le Dr Ben Goldacre, médecin, universitaire et auteur, a noté que le saut n'était pas nouveau: un article du British Medical Journal en 2009 trouvé dans la période de cinq ans allant de 2000 à 2005, la prescription d'antidépresseurs a également augmenté, de 36%.
"Ce n'est pas très différent de 43 pour cent, il semble donc peu probable que l'augmentation actuelle des ordonnances soit due à la récession", a écrit Goldacre dans son blog pour le Gardien journal, «Bad Science».
Il s'est avéré qu'un examen plus approfondi des données de 2000 à 2005 a révélé qu'il n'y avait pas nécessairement plus de dépression diagnostiquée, ni que l'augmentation du nombre global de prescriptions d'antidépresseurs était due à un nombre croissant de patients recevant des antidépresseurs.
«Elle était presque entièrement causée par une chose: une légère augmentation de la petite proportion de ces patients qui ont reçu un traitement pendant de plus longues périodes.
"Numériquement, les personnes recevant un traitement pendant de longues périodes constituent la plus grande partie de toutes les ordonnances écrites, donc ce petit changement a considérablement augmenté les chiffres globaux", a écrit Goldacre.
Source: Association de la presse britannique
