Le Ritalin peut agir en améliorant la dopamine du cerveau
Le Ritalin - un médicament populaire prescrit pour traiter le trouble déficitaire de l’attention - peut non seulement aider à améliorer la capacité d’une personne à se concentrer et à se concentrer. De nouvelles recherches sur les animaux suggèrent que cela peut également aider à améliorer la vitesse d'apprentissage.
Dans la nouvelle étude animale, les chercheurs montrent que la Ritaline stimule à la fois la concentration et la vitesse d'apprentissage en augmentant l'activité du neurotransmetteur dopamine au plus profond du cerveau.
Les neurotransmetteurs sont les messagers chimiques que les neurones utilisent pour communiquer entre eux. Ils libèrent la molécule, qui se fixe ensuite sur les récepteurs d'autres neurones. La recherche a démontré qu'un type de récepteur de dopamine facilite la capacité de se concentrer, et un autre type améliore l'apprentissage lui-même.
Les scientifiques ont également établi que le Ritalin produit ces effets en améliorant la plasticité cérébrale - renforçant la communication entre les neurones là où ils se rencontrent à la synapse. La recherche dans ce domaine s'est accélérée car les scientifiques ont reconnu que notre cerveau peut continuer à former de nouvelles connexions - ou rester Plastique, c'est-à-dire flexible - tout au long de la vie.
«Puisque nous savons maintenant que le Ritalin améliore le comportement grâce à deux types spécifiques de récepteurs de neurotransmetteurs, la découverte pourrait aider au développement de médicaments mieux ciblés, avec moins d'effets secondaires, pour accroître la concentration et l'apprentissage», a déclaré Antonello Bonci, MD, chercheur principal à la clinique et centre de recherche Ernest Gallo et professeur de neurologie à l'Université de Californie à San Francisco.
Bonci et ses collègues ont montré que l’action thérapeutique du Ritalin se déroule dans une région du cerveau appelée l’amygdale, un amas de neurones en forme d’amande connu pour être essentiel à l’apprentissage et à la mémoire émotionnelle.
«Bien que le Ritalin soit si fréquemment prescrit, il induit de nombreux changements cérébraux, ce qui rend difficile d'identifier lesquels de ces changements améliorent l'apprentissage», a noté l'auteur principal de la nouvelle recherche, Kay Tye, PhD.
«En identifiant les mécanismes cérébraux qui sous-tendent les améliorations comportementales du Ritalin, nous pouvons mieux comprendre l'action du Ritalin ainsi que les propriétés régissant la plasticité cérébrale.»
La recherche a évalué la capacité des rats à apprendre qu'ils pouvaient obtenir une récompense en eau sucrée lorsqu'ils recevaient un signal - un éclair de lumière et un son. Les scientifiques ont comparé le comportement des animaux recevant du Ritalin avec ceux qui ne l'ont pas reçu, et ont trouvé que ceux recevant du Ritalin ont appris beaucoup mieux.
Cependant, ils ont également constaté que s'ils bloquaient les récepteurs de la dopamine D1 avec des médicaments, le Ritalin était incapable d'améliorer l'apprentissage. Et s'ils bloquaient les récepteurs D2, la Ritaline n'a pas réussi à améliorer la concentration. Les expériences ont établi le rôle distinct de chacun des récepteurs de la dopamine en permettant au Ritalin d'améliorer les performances cognitives.
De plus, les animaux qui ont obtenu de meilleurs résultats après le traitement au Ritalin ont montré une plasticité synaptique améliorée dans l'amygdale. Une plasticité améliorée est essentiellement une efficacité accrue de la transmission neuronale. Les chercheurs l'ont confirmé en mesurant l'activité électrique des neurones de l'amygdale après un traitement au Ritalin.
La recherche a confirmé que l'apprentissage et la concentration étaient améliorés lorsque la Ritaline était administrée à des animaux à des doses comparables à celles utilisées en thérapeutique chez les enfants.
L'étude a été publiée en ligne dans Neuroscience de la nature le dimanche 7 mars.
Source: Université de Californie - San Francisco
