Les facteurs génétiques et comportementaux augmentent le risque d'anorexie

De nouvelles recherches internationales suggèrent que les facteurs qui augmentent le risque d'anorexie sont probablement à la fois métaboliques et psychologiques. Les nouvelles découvertes donnent de l'espoir aux patients et à leurs familles, car la découverte du lien offrira une nouvelle direction aux cliniciens et aux scientifiques à la recherche de meilleurs traitements pour la maladie.

Université d'Otago, des chercheurs de Christchurch en Nouvelle-Zélande ont découvert que certaines personnes naissent avec une prédisposition biologique à développer une anorexie et que la maladie affecte la fonction du cerveau ainsi que le système métabolique.

Les chercheurs pensent que la prise en compte des facteurs génétiques et biologiques aidera les cliniciens et les scientifiques à développer de meilleurs traitements pour la maladie avec le taux de mortalité le plus élevé de tous les troubles psychiatriques.

Les résultats, qui apparaissent dans Génétique de la nature, suggèrent que les gens naissent avec une prédisposition biologique à développer la maladie qui affecte le fonctionnement du cerveau ainsi que le système métabolique.

Les chercheurs de l'Anorexia Nervosa Genetics Initiative (ANGI) ont échantillonné l'ADN de près de 17 000 patients et l'ont comparé à plus de 55 000 cas témoins (sans anorexie mentale) recrutés dans 17 pays d'Amérique du Nord, d'Europe et d'Australie.

Le chercheur principal était le professeur Cynthia Bulik, de l'Université de Caroline du Nord et du Karolinska Institute (Suède), qui a travaillé avec plus de 100 autres scientifiques. Les principaux chercheurs néo-zélandais comprenaient le Dr Jenny Jordan et le professeur de génétique Martin Kennedy.

L'équipe ANGI a trouvé huit variantes génétiques significativement associées à l'anorexie mentale, montrant que les origines de ce trouble grave semblent être à la fois métaboliques et psychologiques. Les chercheurs ont également découvert:

• La base génétique de l’anorexie mentale chevauche des traits associés à la capacité des personnes à métaboliser les graisses et les sucres, ainsi qu’à l’indice de masse corporelle.
• Les facteurs génétiques associés à l'anorexie mentale influent sur l'activité physique, ce qui pourrait expliquer la tendance des personnes atteintes d'anorexie mentale à être très actives malgré leur faible apport calorique.
• La base génétique de l'anorexie mentale chevauche d'autres troubles psychiatriques tels que le trouble obsessionnel-compulsif, la dépression, l'anxiété et la schizophrénie.

Le Dr Jordan dit que les traitements actuels de l'anorexie mentale sont principalement des thérapies psychologiques qui aident les patients dans la tâche critique mais difficile de reprendre du poids et de rétablir une alimentation normale. Il n'y a pas de médicaments spécifiques pour l'anorexie mentale.

«Les résultats de l'ANGI nous donnent une nouvelle façon de voir cette maladie. Par exemple, de nombreuses personnes suivent un régime, mais seules quelques-unes développent une anorexie mentale avec de très faibles niveaux de poids et parfois des niveaux d'exercice extrêmes.

Les découvertes selon lesquelles il existe des différences génétiques liées au métabolisme chez les personnes atteintes d'anorexie dans notre étude aident à comprendre cela. Cela peut également aider à expliquer en partie pourquoi le rétablissement est une telle lutte. Ces découvertes, qu'il ne s'agit pas seulement d'un état psychiatrique, seront très valables pour de nombreuses personnes souffrant d'anorexie mentale et leurs familles », explique Jordan.

Selon le professeur Martin Kennedy de l’Université d’Otago, à Christchurch, les résultats indiquent que les personnes naissent avec une prédisposition génétique à développer la maladie. Cela signifie qu'ils sont plus enclins à développer le trouble, même si tout le monde avec ces modèles d'ADN ne le fera pas.

«Nous espérons que ces connaissances génétiques fondamentales indiqueront de meilleurs moyens de prévenir le trouble et de meilleurs médicaments ciblant la biologie sous-jacente. Personne ne choisit de succomber à cette terrible maladie, et nous avons besoin de ce type de nouvelles connaissances pour aider les gens à survivre et à vivre leur vie.

Source: Université d'Otago