Les autocollants pour pare-chocs peuvent inciter les émotions et l'interaction cognitive

Un nouvel effort de recherche suggère que les autocollants pour pare-chocs engagent la communication sociale en stimulant les conducteurs et les passagers à interagir.

La prémisse remet en question la théorie traditionnelle qui considère les autoroutes et autres autoroutes comme des «non-lieux d'interaction sociale négligeable», où les conducteurs se croisent à grande vitesse, s'arrêtent rarement et sont par ailleurs largement isolés les uns des autres.

«Les autocollants de pare-chocs ouvrent la possibilité d'essayer d'imaginer qui est celui qui aurait un tel message sur leur voiture», a déclaré Walter Goettlich, un étudiant au doctorat en sociologie de l'Université du Kansas.

«Ils peuvent vous faire ressentir d'une certaine manière. Ou vous pouvez voir quelque chose et dire: "Oh, c’est une de ces personnes", et d’autres fois être déconcerté. »

Goettlich a présenté ses recherches à la réunion annuelle de l'American Sociological Association à Montréal.

Au cours de ses recherches, il a parcouru plus de 10 000 miles sur le système inter-États dans la moitié est des États-Unis, recueillant des données, menant des entretiens et observant ses propres réactions aux autocollants qu'il rencontrait.

"Certes, tous ceux qui liront un autocollant donné ne tenteront pas de lui donner un sens, et beaucoup ne le remarqueront même pas en premier lieu", a-t-il déclaré. "Mais pour ceux qui le font, la pratique de lire de telles inscriptions n'est pas une question triviale."

Goettlich identifie un ensemble de stratégies d'interprétation que les conducteurs utilisent pour donner un sens aux messages autocollants lorsqu'ils sont sur la route. Les tactiques comprennent les modes de lecture étiquetage, affectif et puzzle.

Il suggère que les messages sont une forme de raccourci cognitif qui aide le conducteur-lecteur à rester en sécurité dans les limites de la conduite à grande vitesse sur les autoroutes.

Lors de l'utilisation du mode d'étiquetage, les lecteurs activent une association préétablie de valeurs. Par exemple, un répondant a mentionné supposer qu'un autocollant des New York Yankees indiquait de l'arrogance ou qu'un autocollant Harley-Davidson symbolisait le patriotisme.

Le mode affectif se caractérise par une réponse émotionnelle du conducteur-lecteur à un autocollant, et par extension au conducteur dont la voiture porte cet autocollant, comme la colère lorsqu'il rencontre un message qui ne correspond pas à la vision de l'observateur.

Par rapport aux autres stratégies, le mode puzzle est une tentative ouverte d'interpréter des messages qui n'activent pas les associations de valeurs ou les émotions fortes.

En utilisant ce mode, les lecteurs-conducteurs s'appuient souvent sur des ressources externes telles que des recherches sur Internet ou des réseaux sociaux pour donner un sens à des textes d'autocollants autrement obscurs. Selon Goettlich, l'utilisation de ces techniques étend l'espace social de telles rencontres bien au-delà de l'autoroute elle-même.

Goettlich trouve que le mode puzzle est un effet des récents changements apportés à la fabrication d'autocollants, en particulier le passage d'autocollants produits en série à des autocollants personnalisés en masse.

Les messages sur les autocollants de pare-chocs sont de plus en plus spécifiques et, dans certains cas, uniques. Cette spécificité nécessite une nouvelle orientation interprétative. La production personnalisée en masse, disponible sur des sites tels que CafePress ou Zazzle, permet en outre aux conducteurs de créer des messages d'autocollants en réponse à d'autres qu'ils ont vus sur la route.

De cette manière, l'autoroute devient un espace d'interaction entre les conducteurs et les passagers.

«C’est une forme de rencontre sociale», a déclaré Goettlich.

«Je pense qu’il est important d’y prêter attention, d’autant plus que de nombreux experts politiques et critiques sociaux déplorent le déclin de la participation du public. Dans ces types d'espaces, en particulier les autoroutes, les centres commerciaux et les aéroports, comment entretenons-nous les liens sociaux? Et quelles sont les limites de ces connexions, en particulier si nous avons déjà quelqu'un indexé ou étiqueté comme quelque chose? »

Source: Université du Kansas