Étude sur les rats: vous sentir rassasié peut vous amener à manger plus

De nouvelles recherches tentent d'expliquer pourquoi les régimes extrêmes échouent généralement. Les résultats suggèrent que la façon dont nous interprétons la sensation de faim peut être apprise et que les comportements alimentaires dépendent davantage de la psychologie que de la physiologie.

Normalement, lorsque nous ressentons la faim, nous interprétons cela comme un signal pour prendre une collation, à l'inverse, lorsque nous commençons à nous sentir rassasiés, nous le prenons comme un signe que nous devrions arrêter de manger.

Les enquêteurs croient maintenant que ces associations peuvent être apprises dans l'autre sens, de sorte que la satiété devient un signal pour manger plus, pas moins. Les chercheurs pensent que les résultats suggèrent que les états physiques internes peuvent eux-mêmes servir de contextes qui indiquent des comportements appris spécifiques.

Les résultats de l'étude sont publiés dansScience psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.

«Nous savons déjà que les régimes extrêmes sont susceptibles d'échouer. L'une des raisons pourrait être que l'inhibition de l'alimentation apprise pendant que les personnes au régime ont faim ne se transfère pas bien à un état sans faim », a déclaré le psychologue Mark E. Bouton de l'Université du Vermont, l'un des auteurs de l'étude.

«Si tel est le cas, les personnes à la diète peuvent« rechuter »pour manger, ou peut-être trop manger, lorsqu'elles se sentent à nouveau rassasiées.»

Pour tester cette hypothèse, Bouton et le co-auteur Scott T. Schepers ont mené une étude de conditionnement comportemental en utilisant 32 rats femelles Wistar comme participants.

Tous les jours pendant 12 jours, les rats, déjà rassasiés, ont participé à une séance de conditionnement de 30 minutes. Ils ont été placés dans une boîte contenant un levier et ont appris qu'ils recevraient des friandises savoureuses s'ils appuyaient sur ce levier.

Ensuite, au cours des quatre jours suivants, les rats ont été placés dans la même boîte alors qu'ils avaient faim, et ils ont découvert que les presses à levier ne produisaient plus de friandises.

Au cours de ces deux phases, les rats ont été conditionnés à associer la satiété à recevoir de la nourriture savoureuse et la faim à ne pas recevoir de nourriture. Mais que feraient les rats s'ils étaient à nouveau placés dans la boîte?

Les résultats étaient clairs: lorsque les rats ont été testés à nouveau, ils ont appuyé beaucoup plus souvent sur le levier s'ils étaient pleins que s'ils avaient faim. En d'autres termes, ils ont recommencé à chercher des friandises.

"Les rats qui ont appris à réagir pour des aliments très appétissants alors qu'ils étaient rassasiés et qui ont ensuite inhibé leur comportement lorsqu'ils avaient faim, avaient tendance à rechuter lorsqu'ils étaient rassasiés", a déclaré Bouton.

Ce schéma de rechute est apparu même lorsque la nourriture était retirée de la cage avant les sessions d'apprentissage et de désapprentissage, indiquant que les états physiques internes des rats, et non la présence ou l'absence de nourriture, indiquaient leur comportement appris.

Les conclusions selon lesquelles la faim et la satiété pourraient être apprises comme indices contextuels ont été soutenues dans trois études différentes.

Ensemble, ces résultats montrent que rechercher et ne pas chercher de nourriture sont des comportements spécifiques au contexte dans lequel ils sont appris.

Bien que notre corps puisse conduire un comportement de recherche de nourriture en fonction des besoins physiologiques, cette recherche suggère que les comportements liés à la nourriture peuvent être associés à des signaux physiques internes d'une manière qui est séparée de nos besoins physiologiques.

«Une grande variété de stimuli peut venir guider et promouvoir des comportements spécifiques par l'apprentissage. Par exemple, les images, les sons et l'odeur de votre restaurant préféré peuvent signaler la disponibilité de votre plat préféré, vous mettre l'eau à la bouche et finalement vous guider pour manger », ont déclaré Schepers et Bouton.

«Comme les images, les sons et les odeurs, les sensations internes peuvent également guider le comportement, généralement de manière adaptative et utile: nous apprenons à manger lorsque nous avons faim et à boire lorsque nous avons soif. Cependant, des stimuli internes tels que la faim ou la satiété peuvent également favoriser des comportements qui ne sont pas aussi adaptatifs. »

Source: Association pour la science psychologique