Symptômes gastro-intestinaux liés aux comportements problématiques chez les enfants autistes
Une nouvelle étude a trouvé un lien entre l'intériorisation et l'externalisation des comportements problématiques et la détresse gastro-intestinale chez les enfants et les adolescents atteints de troubles du spectre autistique.
Les comportements d'intériorisation sont des comportements négatifs qui sont centrés sur l'intérieur comme la peur et le retrait social. Les comportements d'extériorisation sont dirigés vers les autres, comme l'intimidation.
Pour l'étude, le Dr Bradley Ferguson, professeur adjoint de recherche dans les départements de psychologie de la santé, de radiologie et du Thompson Center for Autism & Neurodevelopmental Disorders de l'Université du Missouri, a examiné les dossiers de 340 enfants et adolescents autistes qui sont des patients à le Thompson Center.
Il a constaté que 65% des patients souffraient de constipation, près de la moitié avaient des douleurs à l'estomac, près de 30% des diarrhées et 23% des nausées.
Il a également découvert que certains de ces symptômes gastro-intestinaux étaient associés à différents comportements, tels que l'anxiété et l'agressivité.
«Nous commençons à mieux comprendre comment les problèmes gastro-intestinaux coïncident avec les comportements problématiques dans les TSA», a déclaré Ferguson.
«Par exemple, nous avons constaté que les personnes atteintes d'autisme et de nausées concomitantes étaient environ 11% plus susceptibles d'afficher des comportements agressifs. Par conséquent, lutter contre les nausées pourrait atténuer les comportements agressifs, ce qui augmentera finalement la qualité de vie du patient ainsi que de sa famille.
Un enfant sur 59 aux États-Unis reçoit un diagnostic de trouble du spectre autistique. Étant donné que le trouble du développement peut affecter les compétences sociales, la parole et la communication non verbale d'un individu, il peut être difficile pour les personnes atteintes du trouble de communiquer de manière adéquate d'autres problèmes de santé, tels que l'inconfort gastro-intestinal, a noté Ferguson.
Lui et son équipe de recherche ont également constaté que la relation entre les comportements problématiques et les symptômes gastro-intestinaux différait entre les jeunes enfants et les enfants plus âgés atteints d'autisme.
Alors que le comportement agressif chez les jeunes enfants - entre 2 et 5 ans - était associé à des problèmes gastro-intestinaux supérieurs tels que des nausées et des douleurs à l'estomac, les enfants plus âgés - 6 à 18 ans - avec une plus grande anxiété étaient plus susceptibles de souffrir de problèmes gastro-intestinaux inférieurs, tels que la constipation et la diarrhée.
«Ces résultats soulignent en outre l'importance de traiter les problèmes gastro-intestinaux dans l'autisme», a déclaré Ferguson. «De nombreux enfants et adolescents atteints de troubles du spectre autistique sont souvent incapables de communiquer verbalement leur inconfort, ce qui peut conduire à un comportement problématique comme moyen de communiquer leur inconfort.
Ferguson a ajouté que puisque l'étude est de nature corrélationnelle, il n'est pas clair si les symptômes gastro-intestinaux sont à l'origine du comportement problématique ou vice versa.
«Quoi qu'il en soit, notre équipe examine les effets du propranolol, un bêtabloquant aux effets anti-stress, sur la constipation et d'autres symptômes. Nous devons travailler rapidement, car les gens souffrent et ont besoin de réponses maintenant. Nous espérons que nos recherches se traduiront par une meilleure qualité de vie », a-t-il déclaré.
L'étude a été publiée dans Frontières en psychiatrie.
Source: Université du Missouri à Columbia
