Nouvelles pensées sur un esprit errant
Des scientifiques de l'Université de Californie à San Francisco ont évalué la longueur des télomères, la partie d'un chromosome qui empêche le chromosome de vieillir. Les télomères sont un biomarqueur émergent du vieillissement cellulaire et corporel général.
Dans l'étude, la longueur des télomères a été évaluée en association avec la tendance à être présent dans le moment par rapport à la tendance à l'esprit errant, sur 239 femmes en bonne santé, d'âge moyen, âgées de 50 à 65 ans.
Les chercheurs ont défini le fait d'être présent dans le moment comme une tendance à se concentrer sur les tâches actuelles, tandis que l'errance de l'esprit était décrite comme une tendance à penser à des choses autres que le présent ou à être ailleurs.
Les enquêteurs ont découvert que ceux qui signalaient plus d'errance mentale avaient des télomères plus courts, tandis que ceux qui signalaient plus de présence sur le moment, ou qui avaient une plus grande concentration et un plus grand engagement avec leurs activités actuelles, avaient des télomères plus longs, même après ajustement au stress actuel.
Les télomères raccourcissent généralement avec l'âge et en réponse à des facteurs de stress psychologiques et physiologiques. Dans les recherches lancées à l'UCSF, les scientifiques ont découvert que la brièveté des télomères prédit une maladie et une mortalité précoces.
Dans l'étude, les chercheurs ont évalué l'errance mentale et la longueur des télomères en même temps - en tant que tels, les chercheurs ne savent pas si l'errance mentale conduit à des télomères plus courts, si l'inverse se produit ou si un troisième facteur commun contribue aux deux.
Des recherches antérieures ont découvert que les interventions de méditation consciente sont associées à une activité accrue d'une enzyme connue sous le nom de télomérase, qui est responsable de la protection et, dans certains cas, de la reconstitution des télomères.
La méditation de pleine conscience concentre l'attention sur le présent avec une attitude compatissante d'acceptation et s'est avérée associée à des améliorations dans certains aspects de la santé.
Les nouveaux résultats de la recherche soutiennent la possibilité qu'une concentration sur le présent puisse faire partie de ce qui favorise la santé mesurable au niveau cellulaire.
«Notre état d'attention - où nos pensées reposent à tout moment - se révèle être une fenêtre fascinante sur notre bien-être. Il peut être affecté par notre état émotionnel ainsi que façonner notre état émotionnel », a déclaré Elissa Epel, Ph.D., professeur agrégé de psychiatrie et auteur principal de l'étude.
«Dans notre échantillon sain, les personnes qui déclarent être plus engagées dans leurs activités actuelles ont tendance à avoir des télomères plus longs. Nous ne savons pas encore à quel point cette relation est généralisable ou importante. "
Les chercheurs de l'UCSF disent que les études futures comprendront une série de classes pour promouvoir une présence plus consciente, pour voir si cette intervention protège la maintenance des télomères ou même les allonge.
Dans la présente étude, les participants ont auto-déclaré une tendance à l'esprit errant et ont été mesurés pour les aspects de détresse psychologique et de bien-être.
L'échantillon était très instruit et présentait une gamme étroite d'âge chronologique et de stress psychologique (la plupart étaient un faible stress), qui auraient tous pu contribuer à la capacité de détecter cette relation, a déclaré Epel.
L'étude est la première à relier l'état attentionnel à la longueur des télomères et à contrôler le stress et la dépression. Des études antérieures ont montré des liens entre la longueur des télomères et des types particuliers de stress et de dépression. Étant donné que cette étude reposait sur l'état d'attention autodéclaré, a-t-elle déclaré, d'autres études mesurant directement la présence et l'errance de l'esprit seront nécessaires.
"Cette étude était une première étape et suggère qu'il vaut la peine de se plonger dans la compréhension du lien entre l'errance de l'esprit et la santé cellulaire pour mieux comprendre s'il y a causalité et réversibilité", a déclaré Epel.
«Par exemple, la réduction de l'errance mentale favorise-t-elle une meilleure santé cellulaire? Ou ces relations reflètent-elles simplement certaines caractéristiques sous-jacentes de longue date d'une personne? »
"Les résultats suggèrent la possibilité que l'attitude d'acceptation des expériences négatives puisse être l'un des facteurs qui favorisent une plus grande capacité à être plus présent - à être d'accord avec l'expérience actuelle et à ne pas éviter les aspects désagréables des expériences quotidiennes", a-t-elle déclaré.
«Un certain nombre de théories des émotions suggèrent qu'un plus grand contrôle attentionnel conduit à moins de suppression des émotions négatives, et donc moins de l'effet de rebond d'une suppression infructueuse», a déclaré Wendy Berry Mendes, Ph.D., professeur agrégé et co-auteur de cette étude .
«Alternativement, le contrôle attentionnel peut nous aider à interpréter les émotions de manière plus constructive, ce que nous appelons des« réévaluations positives ». De tels styles de pensée ont été associés à des états physiologiques sains.»
L'étude est publiée dans la nouvelle revue Science psychologique clinique.
Source: Université de Californie - San Francisco
