La prière peut aider à créer des liens organisationnels
Alors que la diversité grandit en Amérique, les organisations, des entreprises Fortune 500 aux partis politiques, sont mises au défi de créer l'unité et le consensus.
Une nouvelle étude sociologique suggère qu'une solution ancienne - la prière - peut aider à unir des personnes d'horizons très différents.
Plus précisément, l'étude révèle que la prière de groupe interconfessionnel sert de «pratique culturelle de pont» dans les organisations communautaires multiconfessionnelles.
«Les pratiques de prière que nous avons observées semblent jouer un rôle crucial en liant les participants à travers d'importantes différences raciales et socio-économiques», explique le professeur de sociologie Dr. Ruth Braunstein de l'Université du Connecticut.
«Ils le font en intégrant de multiples traditions religieuses, en célébrant la diversité du groupe et en encourageant les individus à interagir les uns avec les autres.»
L'étude, publiée en ligne ce mois-ci et devant paraître dans l'édition imprimée du Revue sociologique américaine, se compose de données provenant d'une étude nationale sur les groupes organisateurs communautaires multiconfessionnels.
Ces groupes s'organisent principalement à travers des congrégations religieuses dans le but de construire des coalitions civiques qui abordent une variété de problèmes, de l'accès aux soins de santé au crime. Ces groupes ont tendance à être à la fois raciaux et socio-économiques diversifiés.
À l'échelle nationale, plus de 50% des membres du conseil d'administration de ces organisations ne sont pas de race blanche, contre 19% de tous les membres du conseil d'administration à but non lucratif et 13% des membres du conseil Fortune 500.
De plus, plus de la moitié des membres du conseil d'administration des groupes confessionnels gagnent moins de 50 000 $ par an.
Ce que Braunstein et ses collègues chercheurs ont découvert, c'est que, loin d'être une source de division, les pratiques religieuses jouent un rôle unificateur dans de tels groupes, même dans ceux - comme celui où Braunstein a fait son travail de terrain - qui incluent des membres chrétiens, juifs et Traditions religieuses musulmanes.
Des prières de groupe interconfessionnel ont eu lieu dans environ 75% des divers rassemblements que Braunstein a observés pendant deux ans.
Ces prières sont définies par les auteurs de l’étude comme une «pratique culturelle de pont», ce qui signifie une activité utilisée pour construire des identités partagées à travers les différences.
En analysant les données de l’étude nationale des coalitions d’organisations communautaires fondées sur la foi, les chercheurs ont découvert que plus la diversité d’un groupe est grande, plus il est probable qu’ils incorporent des «pratiques de prière de transition» comme les veillées de prière dans leurs activités régulières.
«La société américaine peut apprendre beaucoup des organisations qui luttent honnêtement pour embrasser la diversité - d'autant plus que nous devenons une société majoritairement minoritaire dans les décennies à venir, avec des niveaux élevés d'inégalité des revenus», a déclaré Wood.
De toute évidence, la prière de groupe ne fonctionnera pas pour toutes les organisations. Les auteurs notent que les groupes religieux conservateurs mal à l'aise avec la prière interconfessionnelle, ainsi que les organisations laïques, ont peu de chances d'adopter les types de pratiques observées dans l'étude.
Cependant, les types de pratiques de «transition» identifiées par Braunstein et ses collègues chercheurs n'ont pas besoin d'être fondées sur la foi pour être utiles. Les chercheurs suggèrent que partager des repas, faire du sport ou lire de la littérature ensemble pourrait être tout aussi précieux pour différents types d'organisations cherchant à tirer parti des avantages de la diversité des membres.
«Les organisations ont tendance à être plus efficaces lorsqu'elles engagent, plutôt que d'éviter, les antécédents variés représentés parmi leurs membres», a déclaré Fulton.
La clé semble être la flexibilité organisationnelle et la volonté d'adopter des activités qui mettent l'accent sur des identités partagées à travers des pratiques collectives significatives, selon Braunstein.
«Nous ne parlons pas d’exercices de consolidation d’équipe superficiels», dit-elle.
«Ce sont des pratiques qui sont au cœur des cultures des groupes et qui émergent au fil du temps lorsque les participants réfléchissent sur les qualités qui unissent tout le monde dans le groupe et développent des rituels partagés qui ont un sens pour tout le monde.»
Source: Association américaine de sociologie
