Une mauvaise cognition peut provenir davantage de la tête d'un ballon de football, pas de collisions

Une nouvelle étude révèle qu'une fonction cognitive plus médiocre que l'on retrouve parfois chez les joueurs de football peut provenir principalement de coups de tête fréquents plutôt que d'impacts involontaires sur la tête dus à des collisions.

Bien que des études antérieures aient lié la tête d'un ballon de football à des problèmes cognitifs transitoires, la nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Albert Einstein College of Medicine à New York est la première à comparer les effets cognitifs de la tête à des impacts involontaires sur la tête tels que des collisions.

Les résultats, publiés en ligne dans la revue Frontières en neurologie, suggèrent que les efforts visant à réduire les lésions cérébrales à long terme chez les joueurs peuvent se concentrer trop étroitement sur les collisions accidentelles à la tête et devraient s'étendre pour inclure également le cap.

«Les impacts involontaires de la tête sont généralement considérés comme la cause la plus courante de commotions cérébrales diagnostiquées dans le football, il est donc compréhensible que les efforts de prévention actuels visent à minimiser ces collisions», a déclaré Michael Lipton, MD, Ph.D., FACR, professeur de radiologie et de psychiatrie et des sciences du comportement à Einstein.

«Mais les impacts intentionnels à la tête - c'est-à-dire la tête d'un ballon de football - ne sont pas bénins. Nous avons montré dans une étude précédente que le cap fréquent est une cause sous-estimée des symptômes de commotion cérébrale. Et maintenant, nous avons constaté que le cap semble également altérer la fonction cognitive, du moins temporairement. "

Pour l'étude, 308 joueurs de football amateurs de New York ont ​​rempli des questionnaires dans lesquels ils ont rapporté leur activité de football récente (les deux semaines précédentes), y compris les impacts de tête et de tête non intentionnels. Les participants ont également effectué des tests neuropsychologiques d'apprentissage verbal, de mémoire verbale, de vitesse psychomotrice, d'attention et de mémoire de travail. Les joueurs étaient âgés de 18 à 55 ans et 78% étaient des hommes.

Les résultats montrent que les participants ont dirigé des ballons de football en moyenne 45 fois au cours de la période de deux semaines. Pendant ce temps, environ un tiers des joueurs ont subi au moins un choc involontaire à la tête (par exemple, coups de pied en tête ou en tête-à-tête, en tête-à-sol ou en tête-à-but).

Ceux qui ont rapporté le plus de titres ont montré les performances les plus faibles sur la vitesse psychomotrice et les tâches d'attention, qui sont des domaines de fonctionnement connus pour être affectés par des lésions cérébrales. La fréquence de la tête était également liée à de moins bonnes performances sur la tâche de mémoire de travail, bien que l'association ait une signification limite. En revanche, les collisions involontaires à la tête n'étaient liées à aucun aspect de la performance cognitive.

Les modifications de la fonction cognitive n'ont pas provoqué de troubles cliniques évidents, a rapporté l'équipe d'Einstein. «Cependant, nous craignons que des réductions subtiles, même transitoires, de la fonction neuropsychologique du cap ne se traduisent par des changements microstructuraux dans le cerveau qui conduisent alors à une fonction constamment altérée. Nous avons besoin d'une étude de suivi à plus long terme sur plus de joueurs de football pour répondre pleinement à cette question », a déclaré Lipton.

En attendant, les joueurs de football devraient envisager de réduire le cap pendant les entraînements et les matchs de football, a déclaré Lipton. "La tête est une cause potentielle de traumatisme crânien", a-t-il ajouté, "et comme il est sous le contrôle du joueur, ses conséquences peuvent être évitées."

Source: Collège de médecine Albert Einstein