Quand «Baby Blues» se transforme en dépression
Alors que la plupart des femmes se rétablissent rapidement, jusqu'à 13 pour cent de toutes les nouvelles mères souffrent de symptômes de dépression post-partum au niveau clinique.
Les symptômes peuvent inclure une tristesse extrême, des sautes d'humeur, de l'anxiété, de l'insomnie, une perte d'appétit et de l'irritabilité. Pendant longtemps, les raisons en sont restées floues. Ce que l'on sait, c'est qu'au cours des trois à quatre premiers jours suivant l'accouchement, les taux d'œstrogènes chutent de 100 à 1000 fois.
Dans une étude actuelle, les chercheurs ont découvert que proportionnellement à cette perte d'oestrogène, les niveaux de l'enzyme monoamine oxydase A (MAO-A) augmentent considérablement dans tout le cerveau féminin.
L'enzyme peut être trouvée à des concentrations plus élevées dans les cellules gliales et les neurones libérant de la monoamine, où elle décompose les neurotransmetteurs sérotonine, dopamine et noradrénaline.
En plus d'être responsables de la transmission de signaux entre les cellules nerveuses, ces neurotransmetteurs influencent également notre humeur. S'ils sont déficients, nous nous sentons d'abord tristes, et plus tard, nous courons un risque élevé de devenir déprimé.
À l'aide de la tomographie par émission de positons (TEP) - une méthode d'imagerie qui crée des images de la distribution d'une substance radioactive de courte durée dans un organisme - les chercheurs ont mesuré la distribution d'un ligand radioactivement marqué dans le cerveau qui se lie spécifiquement et avec une forte affinité à l'enzyme monoamine oxydase A.
Ils ont constaté que les niveaux de MAO-A étaient, en moyenne, 43 pour cent plus élevés chez les femmes qui venaient d'avoir un bébé que dans un groupe témoin composé de femmes qui avaient des enfants il y a longtemps ou n'en avaient pas.
L'augmentation de MAO-A pourrait être montrée dans toutes les régions du cerveau étudiées, les niveaux de MAO-A étant les plus élevés au cinquième jour du post-partum. Ce résultat correspond parfaitement au fait que l'humeur des mères atteint souvent son plus bas niveau précisément ce jour-là.
Les symptômes graves du baby blues peuvent être considérés comme un stade prodromique de la dépression post-partum. De ce point de vue, la prévention des symptômes dépressifs dans la période post-partum immédiate peut avoir un impact puissant sur la prophylaxie de la dépression post-partum.
Des tentatives peuvent être faites soit pour abaisser les niveaux élevés de MAO-A avec des médicaments antagonistes sélectionnés, soit pour augmenter la concentration de neurotransmetteurs monoamine qui peuvent élever l'humeur. Les deux ont pour objectif de maintenir l'équilibre des niveaux de neurotransmetteurs monoamine dans le cerveau après la naissance.
Compte tenu de la nécessité de développer des traitements compatibles avec l'allaitement, la prise de compléments alimentaires de précurseurs de la monoamine au début du post-partum serait une stratégie prometteuse pour maintenir un équilibre suffisant en monoamines pendant cette période.
Cela comprend l'administration de suppléments précurseurs tels que les acides aminés tryptophane et tyrosine, que le corps peut convertir en neurotransmetteurs sérotonine, norépinéphrine et dopamine, respectivement.
«Nos résultats offrent un potentiel intéressant de prévention du blues post-partum sévère. Cela pourrait avoir un impact sur la prévention et le traitement de la dépression post-partum à l'avenir », explique Julia Sacher, première auteur de l'étude.
Source: Société Max Planck
