Une variante génétique + l'alcool peuvent déclencher un comportement impulsif et violent
«L'impulsivité, ou l'action sans prévoyance, est un facteur dans de nombreux comportements pathologiques, y compris le suicide, l'agression et la toxicomanie», déclare David Goldman, MD, auteur principal et chef du laboratoire de neurogénétique à l'Institut national des NIH sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme ( NIAAA).
«Mais c'est aussi un trait qui peut être précieux si une décision rapide doit être prise ou dans des situations où la prise de risque est favorisée.»
Goldman et une équipe de collègues internationaux ont analysé un échantillon de délinquants criminels violents en Finlande; le facteur commun le plus fort parmi ces crimes était la spontanéité et le dénuement.
«Nous avons mené cette étude en Finlande en raison de son histoire démographique unique et de sa génétique médicale», explique le Dr Goldman.
«Les Finlandais modernes descendent d'un nombre relativement restreint de colons d'origine, ce qui a réduit la complexité génétique des maladies dans ce pays. L'étude de la génétique des délinquants criminels violents en Finlande a augmenté nos chances de trouver des gènes qui influencent les comportements impulsifs. »
Les scientifiques ont séquencé l’ADN des criminels et comparé les résultats avec l’ADN d’un groupe témoin d’individus finlandais non impulsifs. Ils ont découvert qu'un certain changement d'ADN qui inhibe le gène HTR2B - qui code pour un type de récepteur cérébral de la sérotonine - était prédictif de fortes tendances impulsives.
«Fait intéressant, nous avons constaté que la variante génétique seule était insuffisante pour amener les gens à agir de cette manière», note le Dr Goldman.
«Les porteurs de la variante HTR2B qui avaient commis des crimes impulsifs étaient des hommes, et tous n'étaient devenus violents que lorsqu'ils étaient ivres d'alcool, ce qui conduit lui-même à une désinhibition comportementale.»
«La découverte d'une variante génétique qui prédit un comportement impulsif dans certaines conditions dans une population humaine peut avoir des implications beaucoup plus larges», déclare Kenneth R. Warren, directeur par intérim de la NIAAA, Ph.D.
«L'interaction avec l'intoxication alcoolique est intéressante, tout comme l'implication apparente d'une voie de neurotransmetteur qui a été considérée comme importante dans les addictions et autres comportements.»
Les scientifiques ont également découvert que lorsque le gène HTR2B équivalent était assommé ou désactivé chez la souris, les rongeurs affichaient également plus d'impulsivité. Les études qui incluent en outre le facteur alcool chez les souris knock-out se poursuivent.
Enfin, cette recherche pourrait mener à une meilleure compréhension de certains comportements impulsifs et ouvrir la voie à de meilleures stratégies diagnostiques et à des traitements efficaces. Cependant, les chercheurs notent que l'impulsivité est un trait complexe avec une variété de déclencheurs génétiques et environnementaux.
«Bien que relativement courante en Finlande, la variante génétique que nous avons identifiée dans cette étude est peu susceptible d'expliquer une grande partie de la variance globale des comportements impulsifs, car il existe probablement de nombreuses voies vers l'impulsivité dans ses diverses manifestations», déclare le Dr Goldman .
Source: Instituts nationaux de la santé
