Être dans la nature peut stimuler le développement et l’apprentissage des enfants

Le fait de passer du temps dans la nature stimule les résultats scolaires et le développement sain des enfants de diverses manières, selon une nouvelle analyse publiée dans la revue Frontières en psychologie.

«Il est temps de prendre la nature au sérieux en tant que ressource d'apprentissage», a déclaré l'auteur principal, le Dr Ming Kuo, professeur agrégé au département des ressources naturelles et des sciences de l'environnement à l'Université de l'Illinois. Elle a ajouté que «la tendance à augmenter l'enseignement en salle dans l'espoir de maximiser les performances des tests standardisés peut faire plus de mal que de bien».

Kuo et ses co-auteurs de l'Université du Minnesota (U of M) ont constaté que la nature stimule l'apprentissage des manières distinctes suivantes:

• rajeunit l'attention;
• soulage le stress;
• stimule l'autodiscipline;
• augmente l'activité physique et la forme physique;
• favorise l'auto-motivation, le plaisir et l'engagement des élèves.

«Et il a été démontré que tous ces éléments améliorent l'apprentissage», déclare Kuo.

De plus, la nature crée un cadre d'apprentissage plus calme, plus silencieux et plus sûr; favorise des relations plus chaleureuses et plus coopératives entre les étudiants; et offre des formes de jeu plus créatives et plus exploratoires.

Bien qu'aucune de ces conclusions ne soit entièrement nouvelle, l'analyse représente la première fois que toutes les sources de données sont rassemblées.

Collectivement, les résultats de l'étude illustrent bien l'importance du temps dans la nature. Ils offrent également une explication à quelque chose qui a dérouté les scientifiques dans le domaine - pourquoi même de petites doses de nature ont parfois des effets étonnamment importants.

Les chercheurs disent que la clé est de voir comment ces effets fonctionnent ensemble, chez les élèves et dans les salles de classe.

«Si quelque chose rend un étudiant non seulement plus attentif, mais aussi moins stressé et plus intéressé, alors vous pouvez voir comment cela pourrait avoir un effet important sur leur apprentissage», déclare Michael Barnes, doctorant à l'Université du Minnesota et co-auteur sur l'étude.

«De plus, si vous mettez un groupe d'enfants dans une salle de classe et qu'ils sont tous attentifs, absorbés et intéressés, cela ressemble à une classe différente de celle où ils sont tous stressés, agités, ne s'entendent pas, etc. peut commencer à voir comment ces effets importants pourraient avoir un sens. »

Les effets de la nature vont au-delà des avantages académiques, selon les résultats. Le temps passé dans la nature semble favoriser les compétences personnelles et les qualités importantes pour la réussite future et peut jouer un rôle essentiel pour aider les enfants à grandir pour devenir des gardiens de l'environnement.

"Rapport après rapport, des observateurs indépendants ainsi que des participants eux-mêmes, indiquent des changements bénéfiques dans la persévérance, la résolution de problèmes, la pensée critique, le leadership, le travail d'équipe et la résilience", a déclaré le Dr Catherine Jordan, professeur agrégé à l'Université de M et co-auteur sur l'étude.

«Tous ces éléments correspondent à des compétences que nous savons importantes pour la capacité des enfants à s'épanouir au 21e siècle.»

Dans l'ensemble, les résultats montrent de multiples avantages pour l'écologisation des cours d'école et l'intégration d'un enseignement axé sur la nature dans les écoles.

«Même de petites expositions à la nature sont bénéfiques. Si vous êtes à l’intérieur et que vous avez une vue sur votre cour plutôt que face au mur, cela fait une différence. En même temps, plus c'est mieux. C’est l’une des choses qui nous donne plus confiance dans le fait que nous assistons à une véritable relation de cause à effet », déclare Kuo.

"Plus la dose de nature que nous donnons à une personne est grande, plus l'effet que nous voyons en elle est grand."

Source: Université de l'Illinois College of Agricultural Consumer and Environmental Science