La TCC peut aider les enfants autistes à réguler leurs émotions
Une nouvelle étude suggère qu'une modalité de psychothérapie spécifique peut aider les enfants autistes à gérer non seulement l'anxiété, mais aussi d'autres défis émotionnels, tels que la tristesse et la colère.
Les chercheurs de l’Université York ont découvert que la thérapie cognitivo-comportementale peut conduire à des améliorations significatives de la régulation émotionnelle des enfants. Cela montre également pour la première fois que la TCC peut améliorer plus que l'anxiété.
La nouvelle recherche, dirigée par Jonathan Weiss, professeur agrégé au Département de psychologie, est le premier essai de TCC transdiagnostique pour les enfants atteints d'autisme, utilisant un essai contrôlé randomisé.
Les experts expliquent qu'environ 70% des enfants autistes auront du mal avec une forme de défi émotionnel. Environ la moitié de ces enfants seront aux prises avec l'anxiété et 25 à 40 pour cent seront aux prises avec d'autres défis émotionnels tels que la colère ou la dépression.
Les enfants autistes ont souvent les deux conditions.
«Nous pouvons utiliser cette même intervention pour améliorer les compétences des enfants de manière plus générale, quel que soit leur défi émotionnel», a déclaré Weiss. «Nous pouvons les rendre plus résistants à de nombreux problèmes de santé émotionnelle et mentale.»
Soixante-huit enfants de 8 à 12 ans et leurs parents, principalement des mères, ont participé à l'étude. Les participants ont été répartis au hasard en deux groupes: un groupe recevant 10 séances commençant tout de suite et un autre groupe attendant de recevoir un traitement plus tard.
Les chercheurs ont ensuite suivi l'évolution de leurs émotions et de leur comportement avant et après le traitement.
«Nous avons montré que les enfants qui recevaient ce traitement immédiatement amélioraient leur capacité à gérer leurs émotions et leurs problèmes de santé mentale en général, par rapport aux enfants qui attendaient un traitement», a déclaré Weiss.
Un clinicien qui ne participait pas à la prestation directe du traitement et ne savait pas si les enfants faisaient partie du groupe de traitement ou de la liste d'attente a évalué 74% des enfants recevant un traitement comme étant améliorés, comparativement à seulement 31% de ceux du groupe sur la liste d'attente.
Le traitement consistait en une thérapie cognitivo-comportementale sur le thème de l’espionnage d’une durée limitée impliquant un programme informatique, des jeux et des outils pour aider à construire la boîte à outils émotionnelle de l’enfant. Les outils aident les enfants à faire face à des situations qui peuvent avoir été auparavant difficiles, de front et de manière plus positive.
Pendant l'intervention, les parents mettent également en pratique ce qu'ils apprennent avec leurs enfants et servent de co-thérapeutes lors des séances de thérapie.
Les chercheurs étudient maintenant comment cette intervention peut être utilisée pour d'autres conditions neurodéveloppementales qui chevauchent souvent l'autisme, comme le TDAH.
Source: Université York
