Étude sur les rats: les femelles plus sensibles au cannabis
En raison des niveaux d'œstrogènes plus élevés, les femmes sont au moins 30% plus sensibles aux effets analgésiques du THC (l'ingrédient actif du cannabis) que les hommes, selon une nouvelle étude sur les rats de la Washington State University (WSU).
Les femmes sont également plus sensibles aux effets secondaires négatifs du cannabis - anxiété, paranoïa, dépendance - et peuvent développer une tolérance plus rapidement.
L '«effet munchie» - le désir et le besoin accrus de manger - semble être la seule réaction du THC où les hommes montrent plus de sensibilité que les femmes.
Selon les chercheurs, la plupart des patients atteints de marijuana à des fins médicales préfèrent un équilibre entre les différents cannabinoïdes. Mais en ce qui concerne le type récréatif, l'élevage sélectif a abouti à des concentrations de tétrahydrocannabinol (THC) doubler ou tripler celles observées dans les années 60 et 70. Le THC est l'ingrédient psychoactif derrière l'effet mental caractéristique.
«La marijuana est très différente de ce qu'elle était il y a 40 ans», dit-elle. «Il est beaucoup plus élevé en THC et plus faible en cannabidiol, donc un petit peu va très loin», a déclaré l'auteur principal, le Dr Rebecca Craft, professeur de psychologie à WSU.
«Nous sommes plus susceptibles de voir des effets secondaires négatifs aujourd'hui comme l'anxiété, la confusion, les crises de panique, les hallucinations ou la paranoïa extrême. Et les femmes sont plus à risque. »
La plupart des études ont été menées sur des hommes en raison de leur profil hormonal plus stable. Craft, cependant, étudie les sensibilités aux médicaments chez les femmes depuis des années.
Travaillant avec des rats dans son laboratoire, Craft a déclaré qu'elle et son équipe «manipulent régulièrement les hormones et suivent les femelles tout au long de leurs cycles pour voir si leurs sensibilités aux médicaments changent avec leurs hormones. Et ils le font… très fréquemment.
«Ce que nous constatons avec le THC, c'est que vous obtenez un pic très net de sensibilité aux médicaments au moment où les femelles ovulent - au moment même où leurs niveaux d'œstrogènes ont atteint un sommet et diminuent», a-t-elle déclaré.
Dans l'étude actuelle, les chercheurs ont examiné les effets analgésiques du THC chez les rats mâles et femelles. Après 10 jours de traitement, la tolérance au THC s'est avérée beaucoup plus élevée chez les femmes que chez les hommes.
Ils ont également constaté qu'une faible dose de THC ne perturbait pas le cycle de reproduction chez les rats femelles, ce qui a fait l'objet d'un débat, a déclaré Craft, mais qui nécessite davantage d'études.
Les chercheurs étudient également les effets du cannabidiol, qui peut contrer certains des effets secondaires négatifs du THC. Les études sur le THC et le cannabidiol seront étendues pour inclure les types de douleur chroniques généralement observés chez les personnes qui demandent de la marijuana à des fins médicales, telles que celles souffrant de douleurs débilitantes au dos ou aux articulations, le cancer, la maladie de Crohn, la sclérose en plaques, les spasmes musculaires sévères et plus encore.
«Ces personnes ont des douleurs qui durent des mois ou des années», a déclaré Craft. «La tolérance se développe différemment et parfois vous obtenez beaucoup moins de tolérance à un médicament lorsque les gens souffrent de douleur chronique.»
L'étude est publiée dans la revue Dépendance aux drogues et à l'alcool.
Source: Université de l'État de Washington
