L'amélioration de l'environnement visuel peut aider la cognition
Des chercheurs de l'Université de Boston et de l'Université Case Western Reserve ont montré que changer l'apparence de quelque chose - dans ce cas, les cartes du jeu Bingo - peut améliorer les performances. Leur article sur l'enquête est publié en ligne dans le journal Vieillissement, neuropsychologie et cognition.
Le papier, intitulé «Bingo! Intervention de performance soutenue de l'extérieur pour la recherche visuelle déficiente dans le vieillissement normal, la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer », a été publiée dans un numéro spécial sur les mécanismes cognitifs et motivationnels.
Les chercheurs se sont concentrés sur les interventions qui aident les individus à compenser les limitations liées à l'âge ou à la maladie liées à l'exécution de tâches cognitives complexes. Les chercheurs ont choisi d'étudier le jeu de Bingo car il s'agit d'une activité de loisir populaire et familière.
Pour l'activité, les joueurs essaient généralement de garder une trace de plusieurs cartes à la fois pour augmenter leurs chances de gagner - mais cela est rendu difficile par le fait que les cartes de bingo utilisées dans les jeux communautaires sont plutôt petites et peu imprimées.
En tant que tels, les joueurs utilisent des aspects de la vision qui se sont avérés altérés à des degrés divers dans le vieillissement normal et dans les troubles neurodégénératifs courants de la maladie de Parkinson et de la maladie d'Alzheimer.
Les chercheurs ont cherché à savoir si les performances de bingo des joueurs pouvaient être améliorées en agrandissant les cartes et en augmentant le nombre de cartes, et en diminuant le nombre de cartes jouées en même temps.
Les participants à l’étude étaient 19 jeunes adultes en bonne santé, 33 adultes plus âgés en bonne santé, 14 personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer probable et 17 personnes non atteintes de la maladie de Parkinson.
Les chercheurs ont constaté que l'augmentation de la taille des cartes et la diminution de la complexité visuelle en réduisant le nombre de cartes à rechercher entraînaient une amélioration des performances de tous les groupes.
«Il est basique et simple d'augmenter la taille et de diminuer la complexité des aspects visuels d'une tâche quotidienne, mais cela a aidé chacun des groupes que nous avons étudiés», a déclaré le chercheur Thomas Laudate, Ph.D., auteur principal de l'étude.
Les chercheurs pensent que les participants atteints de la maladie d'Alzheimer ont bénéficié d'un avantage supplémentaire en augmentant l'audace visuelle des chiffres sur les cartes, ce qui a vraisemblablement compensé la sensibilité réduite au contraste des patients.
Une découverte importante de l'étude est l'avantage de se concentrer sur une variété d'entrées sensorielles pour améliorer les performances.
"Cette recherche aide à montrer que les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ont des déficits visuels qui interfèrent avec le fonctionnement, mais elles peuvent être aidées en augmentant le contraste ou l'audace des choses qu'elles voient", a déclaré Laudate.
La chercheuse Alice Cronin-Golomb, Ph.D., est du même avis. «Nous nous concentrons tellement sur les troubles de la mémoire que nous oublions parfois que les personnes âgées peuvent également avoir des troubles dans d'autres domaines, comme la vision. Nous ne pouvons pas très bien réparer la mémoire, mais nous disposons de tout un arsenal de techniques pour améliorer la vision, et avec cela, une meilleure qualité de vie. "
L'étude confirme les résultats antérieurs selon lesquels l'amélioration des aspects visuels de l'environnement améliore la capacité de s'engager dans un large éventail d'activités quotidiennes vitales, notamment la lecture, l'alimentation, la prise de médicaments et la reconnaissance des visages et des objets, même chez les personnes ayant des difficultés cognitives.
L’amélioration du fonctionnement observée chez les personnes âgées en bonne santé et chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ou d’Alzheimer suggère la valeur du soutien visuel externe comme une intervention efficace et facile à appliquer pour compenser les déficiences visuelles.
Source: Collège des arts et des sciences de l'Université de Boston
