Le système immunitaire hyperactif peut être lié au risque de maladie mentale
Le système immunitaire pourrait jouer un rôle vital dans le développement de la maladie mentale, selon une nouvelle recherche publiée dans la revue Psychiatrie JAMA.
L'étude montre que les enfants présentant des taux régulièrement élevés d'une protéine libérée dans le sang lors d'une infection sont plus à risque de développer une dépression et une psychose à l'âge adulte.
«Notre système immunitaire agit comme un thermostat, baissé la plupart du temps, mais augmenté lorsque nous avons une infection. Chez certaines personnes, le thermostat est toujours réglé légèrement plus haut, se comportant comme si elles avaient une infection persistante de faible niveau - ces personnes semblent être plus à risque de développer une dépression et une psychose », a déclaré le Dr Golam Khandaker, directeur de l'étude, du Département de Psychiatrie à l'Université de Cambridge.
"Il est trop tôt pour dire si cette association est causale, et nous menons des études supplémentaires pour examiner cette association plus avant."
Pour l'étude, des scientifiques dirigés par l'Université de Cambridge ont analysé un échantillon de 4500 personnes de l'étude longitudinale Avon sur les parents et les enfants. Ils ont prélevé des échantillons de sang sur les participants à l'âge de neuf ans, puis ont fait un suivi à 18 ans pour voir s'ils avaient connu des épisodes de dépression ou de psychose.
Les chercheurs ont divisé les participants en trois groupes, selon que leurs niveaux quotidiens de protéine interleukine-6 (IL-6) étaient faibles, moyens ou élevés. Ils ont constaté que les enfants du groupe «élevé» étaient presque deux fois plus susceptibles d'avoir souffert de dépression ou de psychose que ceux du groupe «faible».
«L'inflammation peut être un mécanisme courant qui influence à la fois notre santé physique et mentale. Il est possible que l'adversité et le stress au début de la vie conduisent à une augmentation persistante des niveaux d'IL-6 et d'autres marqueurs inflammatoires dans notre corps, ce qui, à son tour, augmente le risque d'un certain nombre de maladies physiques et mentales chroniques », a déclaré l'auteur principal Dr Peter Jones, chef du département de psychiatrie.
Les personnes souffrant de dépression et de schizophrénie sont connues pour avoir un risque beaucoup plus élevé de développer une maladie cardiaque et un diabète, et des niveaux élevés d'IL-6 ont déjà été montrés pour augmenter le risque de maladie cardiaque et de diabète de type II.
En outre, un faible poids à la naissance, un marqueur du développement anormal du fœtus, est lié à une augmentation des niveaux quotidiens de marqueurs inflammatoires ainsi qu'à des risques plus élevés de maladie cardiaque, de diabète, de dépression et de schizophrénie chez les adultes.
Les résultats pourraient aider à expliquer pourquoi l'exercice physique et l'alimentation - moyens classiques de réduire le risque de maladie cardiaque - améliorent également l'humeur et réduisent la dépression. Les chercheurs prévoient maintenant de nouvelles études pour confirmer si l'inflammation est un lien commun entre la maladie physique chronique et la maladie mentale.
La recherche suggère également la possibilité de traiter la maladie mentale avec des médicaments anti-inflammatoires. Des recherches antérieures ont suggéré que les médicaments anti-inflammatoires, tels que l'aspirine, utilisés en conjonction avec des médicaments antipsychotiques peuvent être plus efficaces que les seuls antipsychotiques.
Source: Université de Cambridge
