Une lettre d'amour à ECT

Nous avons beaucoup de respect pour James Potash, un chercheur bien connu de Johns Hopkins qui a fait sa carrière en étudiant les bases génétiques des troubles de l'humeur et de la schizophrénie et les éventuels chevauchements.

Nous avons donc été un peu attristés de le voir écrire cette lettre d'amour à ECT, chez ABC News. Nous ne doutons pas que l'ECT ​​a aidé de très nombreuses personnes au fil des ans, et qu'en tant que traitement de dernier recours pour les personnes souffrant de dépression grave et chronique, il est relativement efficace.

Nous sommes un peu préoccupés par ses données dans cet article. L'ECT ne semble pas efficace dans 75% des cas où elle est utilisée, d'après notre lecture de la recherche - son efficacité varie en fait d'environ 25% à 65% (voir, par exemple, Eschweiler, et al., 2007; Kellner, et. Al. 2006; Kho, et. Al., 2005). Étant donné que l'article ne cite pas les chiffres qu'il lance, nous ne savons pas d'où vient son point de données unique. Lorsque l'on cite des chiffres d'efficacité, étant donné la grande variabilité trouvée dans la littérature, il est presque toujours préférable de citer une fourchette réaliste, pas un seul chiffre.

Et l’absence de mention de son plus gros inconvénient - la gravité et la durée inconnues de la perte de mémoire - n’est pas mentionnée tant que vous n’êtes pas à la moitié de l’article. Ensuite, il est rejeté (comme c'est généralement le cas par les professionnels qui préconisent une plus grande utilisation de l'ECT):

L'effet secondaire le plus préoccupant est les problèmes de mémoire. De la même manière que le redémarrage de l'ordinateur peut entraîner la perte de tout ce sur quoi le cerveau de l'ordinateur travaillait à ce moment-là, l'ECT ​​provoque généralement une perte de mémoire au moment du traitement. Il est important de considérer le contexte ici. Des patients m'ont dit que ce n'était pas gênant parce qu'ils ne voulaient pas particulièrement se souvenir des horribles sentiments qu'ils avaient qui ont conduit à la nécessité de l'ECT.

En d'autres termes, la perte de mémoire est une bonne chose, selon cet article, car vous n'avez pas à vous souvenir des mauvais moments associés à la dépression. Ah ok. Bon recadrage là-bas. Tout comme ce manque d'intérêt sexuel avec de nombreux antidépresseurs couramment prescrits est également une bonne chose - pas besoin d'avoir tout ce sexe qui vous rappelle simplement votre vitalité et votre plaisir de la vie! 🙂

D'autre part, les problèmes de mémoire peuvent s'étendre davantage, laissant des lacunes dans la période allant jusqu'à six mois avant l'ECT ​​et jusqu'à deux mois après. Cet effet est plus prononcé chez les personnes subissant une forme d'ECT appelée ECT «bilatérale», dans laquelle l'électricité circule dans tout le cerveau, que sous la forme dite «unilatérale», dans laquelle elle ne passe que par le côté droit. Pour cette raison, la forme unilatérale est généralement utilisée. Pour ceux qui subissent cette perte de mémoire, les souvenirs reviennent généralement progressivement, sur une période d'environ six mois.

Je n’ai trouvé aucune recherche pour étayer cette dernière affirmation. Le fait est qu'il existe très peu d'études longitudinales (par exemple, à long terme, suivi des patients des années après le traitement) sur l'ECT. Et encore moins qui regardent les déficits cognitifs et la perte de mémoire (par opposition à la simple rechute des symptômes). Certains patients, en fait, ne récupèrent jamais tous leurs souvenirs - même des souvenirs qui peuvent remonter à leur enfance. Dans le peu de recherche que j'ai pu trouver qui examinait les résultats à long terme de l'ECT, il a montré que si vous aviez un déficit après l'ECT, il restait généralement 6 mois plus tard:

Après six mois, les patients ayant reçu une ECT bilatérale ont continué à présenter un déficit par rapport aux patients ayant reçu un traitement unilatéral sur la mesure de la mémoire autobiographique (Fuller, 2005).

Retour à l'article…

De nombreux patients ont décrit comment les difficultés de mémoire sont un prix à payer pour soulager une dépression dévastatrice et débilitante.

Ce qui est absolument vrai.

Mais si votre médecin prescripteur d'ECT ne dit pas quelque chose comme: «Nous aimerions essayer un traitement dont vous avez peut-être entendu parler, appelé ECT. L'un de ses effets secondaires courants est la perte de mémoire. Les patients nous demandent souvent, combien de perte de mémoire vais-je subir? À quel point ce sera mauvais pour moi? Va-t-il éventuellement revenir? Nous ne pouvons pas vous dire comment vous allez réagir au traitement, ni répondre à ces questions avec une quelconque spécificité pour vous. Vous pouvez avoir une perte de mémoire juste autour des traitements. Vous pouvez également avoir une perte de mémoire à des moments plus anciens de votre vie; certaines personnes ont même eu des pertes de mémoire s'étendant jusqu'à leur enfance. Nous ne pouvons pas vous dire ce que vous vivrez, sinon pour dire que la plupart des personnes qui passent par cette procédure n'ont pas de perte de mémoire extrême ou à long terme.

Une étude a montré que soit en remettant les patients sous antidépresseurs, soit en continuant à faire des ECT occasionnels (appelés ECT «d'entretien»), les deux tiers des patients restaient bien au cours des six prochains mois. Le taux de bien-être au cours de cette période chez les patients sans traitement n'était que de 16%.

Oui, ce qui est une statistique très décevante. Il y a 84% de chances, selon l'article, que sans traitement continu après votre premier cycle d'ECT, vous retombiez dans la dépression. D'autres études ont montré de meilleurs effets. Par exemple, Birkenhäger (2004) a constaté qu'après 1 an, 73% des personnes ayant reçu une électrochirurgie pour dépression ont rechuté, ce qui signifie que 27% n'en ont pas eu. Dans tous les cas, ECT signifie généralement plus d'ECT pour le reste de votre vie.

Donc, si vous suivez un traitement ECT pour la première fois, imprimez cette entrée. Apportez-le avec vous à votre médecin et assurez-vous qu'il dit quelque chose de similaire à ce qui précède. Parce qu'alors, vous connaîtrez tous les risques associés à cette modalité de traitement extrême avant de le subir.

Ne vous méprenez pas - je connais des personnes qui ont subi avec succès une ECT. La plupart se disent reconnaissants de cette option. Mais ce n'est pas la panacée que cet article prétend être.Il s'agit toujours d'une procédure extrême nécessitant beaucoup de prévoyance avant de l'accepter, et la recherche est loin d'être claire quant à son efficacité et son efficacité à long terme.

Références

Birkenhäger, T.K. (2004). Suivi d'un an après une ECT réussie: une étude naturaliste chez des patients déprimés. Journal of Clinical Psychiatry, Vol 65 (1), pp. 87-91.

Eschweiler, G.W. et. Al. (2007). Efficacité clinique et effets secondaires cognitifs de la thérapie électroconvulsive (ECT) unilatérale bifrontale versus droite: essai contrôlé randomisé à court terme dans la dépression majeure pharmacorésistante. Journal of Affective Disorders, Vol 101 (1-3), pp. 149-157.

Fuller, R. (2005). Comparaison des résultats cliniques et cognitifs de l'ECT ​​bilatérale et unilatérale droite en milieu communautaire. Dissertation Abstracts International: Section B: Les sciences et l'ingénierie, Vol 65 (7-B), 2005. pp. 3706.

Kellner, C. H. et. Al. (2006). Électroconvulsivothérapie continue vs pharmacothérapie pour la prévention des rechutes dans la dépression majeure. Archives de psychiatrie générale, Vol 63 (12), pp. 1337-1344.

Kho, K.H. et. Al. (2005). Prédicteurs de l'efficacité de l'électroconvulsivothérapie: examen des graphiques d'une étude naturaliste. Journal of Clinical Psychiatry, Vol 66 (7), pp. 894-899.