Des quartiers sûrs et accessibles à pied améliorent la santé mentale chez les Latinos plus âgés

Selon une nouvelle étude de l'Université de l'Illinois, les Latinos plus âgés vivant aux États-Unis qui estiment que leur quartier est sûr et accessible à pied présentent moins de symptômes de dépression, et l'effet peut être à long terme.

«Plusieurs fois, nous examinons les facteurs au niveau individuel ou les choses au sein de la famille de l'individu qui contribuent à la santé mentale, mais ici, nous voyons que c'est au-delà de cela - c'est le quartier et d'autres macro-systèmes qui peuvent avoir un impact sur le bien-être psychologique», a déclaré Rosalba Hernandez, Ph.D., professeur de travail social à l'université.

«S'il y a des facteurs locaux qui diminuent les symptômes dépressifs, comment pouvons-nous déterminer quels sont ces facteurs et faire les investissements appropriés, afin que nous puissions avoir des individus qui sont psychologiquement bien et des environnements qui sont florissants?»

Pour l'étude, les chercheurs ont étudié les liens entre l'apparition de symptômes dépressifs chez 570 adultes latinos plus âgés (âgés de 60 à 90 ans) et divers traits des quartiers du Grand Los Angeles dans lesquels ils vivaient, y compris la criminalité, la disponibilité et la qualité des trottoirs, la circulation sécurité et esthétique.

Parmi les participants, 351 ont été dépistés positifs pour de faibles niveaux de dépression au début de l'étude. Lorsque les participants ont été examinés de nouveau 12 et 24 mois plus tard, un total de 19 (5,4 pour cent) de ceux souffrant de dépression ont montré une augmentation des symptômes.

«Les personnes âgées peuvent être particulièrement sensibles aux problèmes climatiques du quartier, car leur mobilité limitée et leur fragilité physique augmentent le sentiment de vulnérabilité aux forces négatives dans leur environnement», a déclaré Hernandez.

La recherche a montré que les adultes latinos plus âgés aux États-Unis sont plus à risque de dépression et que les barrières culturelles empêchent beaucoup d'entre eux de rechercher des soins de santé mentale.

Ils sont également plus susceptibles de vivre dans des quartiers avec des taux de criminalité élevés et des parcs dangereux, ce qui les empêche de s'aventurer à l'extérieur et de se rendre à pied à des activités sociales à proximité qui pourraient profiter à leur santé mentale.

«Les Latinos seront très bientôt la plus grande minorité ethnique, et le vieillissement de la population aux États-Unis augmente également», a déclaré Hernandez. «Si nous pouvons potentiellement intervenir avant la convergence de toutes ces comorbidités et maladies chroniques, nous pouvons éviter une crise potentielle des soins de santé.»

«Nous savons que la dépression liée à tout type de maladie chronique ne fera que provoquer plus de problèmes, alors comment pouvons-nous cibler un groupe en croissance et confronté à de nombreux défis en termes d'acculturation, de langage, de statut socio-économique et de stigmatisation associée aux symptômes dépressifs ? » Dit Hernandez.

Tous les participants à l'étude vivaient dans la région du Grand Los Angeles et faisaient partie du groupe «¡Caminemos !,» un essai de recherche de deux ans qui encourageait l'exercice et enseignait aux participants que la sédentarité ne faisait pas naturellement partie du vieillissement.

«Répondre aux problèmes de sécurité dans les quartiers locaux pourrait améliorer le bien-être psychologique et la qualité de vie des résidents âgés. Et fournir ces interventions aux niveaux du quartier et du gouvernement local peut être plus rentable que les thérapies au niveau individuel », a déclaré Hernandez.

Source: Université de l'Illinois