Les propriétaires d'animaux aimants obtiennent un score élevé en névrosisme
Une nouvelle étude montre que les propriétaires d'animaux les plus affectueux sont également ceux qui ont le plus de traits de névrosisme et de conscience, ce qui suggère que les qualités qui rendent les parents autoritaires pourraient en fait fonctionner pour les animaux de compagnie, qui ont tendance à exiger une parentalité à vie.
Alors que des recherches antérieures se sont concentrées sur l'attachement des gens à leurs animaux de compagnie, il s'agit de la première étude américaine à intégrer les principes de la théorie de l'attachement humain - qui analyse le lien entre parents et enfants ou entre partenaires romantiques - avec les types de personnalité des propriétaires d'animaux, y compris s'ils s'identifier comme «chien» ou «chat».
L'étude est la première à établir une corrélation entre le névrosisme, l'attachement anxieux et le soin et l'affection pour les animaux de compagnie, a déclaré le co-auteur Dr Gretchen Reevy, psychologue à la California State University-East Bay.
«Le fait que des niveaux plus élevés de névrosisme soient associés à l'affection et à l'attachement anxieux suggère que les personnes qui obtiennent des scores plus élevés dans cette dimension peuvent avoir des niveaux élevés d'affection et de dépendance à l'égard de leurs animaux de compagnie, ce qui peut être une bonne chose pour les animaux», a déclaré le co-auteur Mikel Delgado, doctorant en psychologie à l'Université de Californie à Berkeley.
Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 1000 propriétaires d'animaux de compagnie, hommes et femmes, de tous âges via le site Web d'annonces classées Craigslist, leurs pages Facebook personnelles et les pages relatives aux animaux de compagnie sur le site d'actualités et de réseautage social de Reddit.
Les participants ont répondu à une enquête en ligne qui a permis aux chercheurs d'identifier et d'analyser les traits de personnalité clés et les styles de soins des personnes qui se sont identifiées comme une «personne féline», une «personne chien», «les deux» ou «aucun des deux».
Près de 40% des personnes interrogées ont déclaré aimer les chiens et les chats de la même manière, tandis que 38% se sont identifiées comme des chiens et 19% comme des chats. Trois pour cent ne favorisaient ni l'un ni l'autre.
L'enquête était basée sur des évaluations de l'attachement humain et animal, dont une qui mesure les caractéristiques humaines universelles des «Big Five» (ouverture, conscience, extraversion, agrément et névrosisme).
Les propriétaires d'animaux ont également été évalués selon le Lexington Attachment to Pets Scale, qui mesure l'affection pour les animaux, et le Pet Attachment Questionnaire, qui mesure «l'attachement anxieux» et «l'attachement évitant».
En général, les personnes qui obtiennent un score élevé en ce qui concerne l'attachement anxieux ont tendance à avoir besoin de plus de réconfort de la part des objets de leur affection, et dans l'enquête, ces personnes avaient tendance à être des personnes plus jeunes qui étaient des chats autoproclamés.
Les amoureux des chiens et des chats ont obtenu un faible score d'attachement évitant, qui se réfère à un tempérament moins affectueux et plus renfermé (ceux qui ont ce tempérament seraient plus probablement étiquetés comme un «engagement-phobe» dans les relations amoureuses). Cela suggère que les propriétaires d'animaux souhaitent une relation étroite avec leurs animaux de compagnie.
«Nous avons émis l'hypothèse que les propriétaires d'animaux plus attentifs et affectueux recevraient des scores d'affection plus élevés et des scores d'attachement évitant plus bas, car des niveaux plus élevés d'attachement évitant suggéreraient des comportements de distanciation entre l'individu et son animal», a déclaré Delgado.
Delgado et Reevy envisagent de creuser plus profondément le lien entre névrosisme et affection et dépendance envers son animal de compagnie.
«Nous étudierons plus en détail si une plus grande affection et un plus grand attachement anxieux à son animal de compagnie, et le névrosisme, sont associés à de meilleurs soins et à une meilleure compréhension des besoins de l’animal», a déclaré Reevy.
Les résultats sont publiés dans le Journal of Applied Animal Welfare Science.
Source: Université de Californie, Berkeley
