Les connexions virtuelles aident les réseaux réels
Caroline Haythornthwaite et Lori Kendall, professeurs de l'Université de l'Illinois, ont déterminé que les interactions en ligne ont non seulement des résultats positifs pour les communautés réelles, mais que l'intersection entre la communication en ligne et le monde hors ligne forme également deux moitiés d'un mécanisme de soutien pour les communautés.
Auparavant, la plus grande attention était accordée aux expériences hautement virtuelles et exclusivement en ligne.
Mais comme les technologies de l’information et de la communication sont de plus en plus étroitement liées à la vie quotidienne, l’Internet et les médias sociaux se sont combinés pour créer une plate-forme et une infrastructure de communication et d’information dynamiques et indispensables pour le monde d’aujourd’hui.
«Dans sa première incarnation, le monde en ligne était considéré comme un domaine distinct, et il n'était pas considéré comme un lieu sérieux pour le travail ou les affaires», a déclaré Haythornthwaite.
«Mais à mesure que de plus en plus de personnes se connectent en ligne, plus la communication en ligne est devenue la norme. Il n’est donc plus considéré comme un domaine séparé, mais comme un domaine qui fusionne et se chevauche avec nos activités quotidiennes. »
Du réseautage social, à la participation civique, au soutien communautaire en cas d'urgence, à la fourniture d'informations sur le terrain dans les zones sinistrées, les professeurs disent que le développement rapide et l'utilisation généralisée des technologies en ligne - pour communiquer et réseauter, pour contribuer et distribuer du contenu et pour le stockage, le partage et la récupération de fichiers - créent des liens qui lient les communautés hors ligne.
«La recherche sur les personnes avec qui les gens communiquent en ligne montre une grande activité locale», a déclaré Haythornthwaite.
«Ainsi, la communication en ligne renforce toujours les relations locales et les identités locales qui construisent des réseaux d'individus en interaction qui sont mutuellement conscients les uns des autres.
«Ensemble, cela démontre un changement continu dans la façon dont nous maintenons la communauté locale, tout en soulignant également l'importance et la signification de nos attachements aux lieux et espaces locaux.»
Bien qu'il y ait encore un nombre considérable de personnes qui se connectent en ligne pour nouer de nouvelles amitiés non locales, il y a aussi des personnes qui se connectent dans un but précis - pour rechercher des informations sur le cancer du sein, par exemple - et, accessoirement, nouer des relations comme un résultat.
"Alors que les gens peuvent accéder à un site pour obtenir des informations et un soutien personnel, ils ont également noué des relations à long terme avec d'autres personnes qu'ils ont rencontrées et avec qui ils ont communiqué", a déclaré Kendall.
"Les deux choses se passent donc, mais je dirais qu'il y a probablement plus de contacts en ligne avec les habitants et plus de recherches d'informations locales."
«Ce qui s'est développé au fil des ans, c'est une connexion Internet plus forte avec la communauté géographiquement basée», a déclaré Haythornthwaite.
"Nous sommes passés d'une communication individuelle ou en petit groupe à une communication" communautaire "entière."
Du crowdsourcing pour l'information au journalisme citoyen, la culture participative qui existe en ligne, où les gens travailleront gratuitement, est une tendance extrêmement importante, à la fois socialement et économiquement, disent les professeurs.
«Sur le plan social, Internet fournit une plate-forme à quasiment tout le monde peut contribuer, et tout le monde profite d'avoir de nombreux angles différents sur un événement ou un sujet d'actualité», a déclaré Haythornthwaite.
«Sur le plan économique, la facilité de publication de pages Web remet en question l'édition traditionnelle, que nous pouvons voir se jouer dans la bataille entre les médias d'information traditionnels et les blogs, les agrégateurs de nouvelles et Twitter», a-t-elle déclaré.
Les utilisations émergentes et évolutives des technologies de l'information et de la communication ne servent qu'à renforcer et à régénérer les identités communautaires basées sur la géographie, disent les professeurs. Avec l'omniprésence des téléphones portables équipés de caméras Internet, l'Internet mobile fournit une presse virtuelle à faible effort, juste à temps, faisant de n'importe qui un écrivain, un éditeur et un éditeur de nouvelles hyperlocales.
«Je pense que l'utilisation de téléphones portables pour accéder au Web est un facteur plus important pour connecter Internet à une communauté géographique locale que le World Wide Web», a déclaré Kendall.
Qu'ils publient une mise à jour de statut sur Facebook, envoient un tweet depuis Twitter ou téléchargent des photos sur Flickr, «les gens ont un téléphone portable avec eux dans l'espace physique, et ils connectent cet espace physique à Internet lorsqu'ils utilisent leur téléphone portable. téléphones pour accéder à Internet », dit-elle.
Tout cela se concentre-t-il sur le saignement local dans le provincialisme myope?
«Je pense que ce sont davantage les communautés en ligne que les communautés locales qui deviennent cloîtrées», a déclaré Haythornthwaite.
«Au fur et à mesure que les individus rejoignent des communautés d'intérêts, ils rejoignent de plus en plus des communautés de personnes qui leur ressemblent - mêmes intérêts, même origine. Hors connexion ou en dehors de nos identités de communauté basées géographiquement, nous sommes plus exposés à de nouvelles personnes et idées. »
"Il est très possible pour les gens d'ignorer les opinions qu'ils n'aiment pas et de ne parler qu'aux personnes avec lesquelles ils sont d'accord en ligne", a déclaré Kendall.
«Hors ligne est souvent plus compliqué. Dans la mesure où vous allez vous impliquer avec votre communauté locale et vos voisins, vous allez devoir résoudre les désaccords et gérer un large éventail d'identités, d'expériences et d'opinions.
«Dans une certaine mesure, toutes les communautés sont des« communautés imaginées »- c'est-à-dire que notre sentiment de faire partie d'une communauté est toujours quelque chose que nous devons créer en nous-mêmes, et cela se produit souvent à travers les médias.»
L'article de Haythornthwaite et Kendall, «Internet and Community», est publié dans le numéro d'avril 2010 de Scientifique américain du comportement.
Source: Université de l'Illinois
