Les résultats du laboratoire indiquent que BP Med pourrait avoir un impact sur la maladie d'Alzheimer

De nouvelles recherches montrent que la nilvadipine, un médicament contre la tension artérielle, a augmenté le flux sanguin vers les centres de mémoire et d’apprentissage du cerveau chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, sans affecter d’autres parties du cerveau.

Cette découverte est importante dans la recherche de nouveaux traitements pour ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer, la cause la plus fréquente de démence. Alzheimer est un terme général désignant la perte de mémoire et d’autres capacités cognitives suffisamment graves pour interférer avec la vie quotidienne. La maladie représente de 60 à 80% des cas de démence.

Les scientifiques ont déclaré que les recherches en laboratoire indiquent que la diminution connue du flux sanguin cérébral chez les patients atteints d'Alzheimer peut être inversée dans certaines régions. Cependant, on ne sait pas si cette augmentation observée du flux sanguin cérébral se traduit par des bénéfices cliniques.

«Ce traitement contre l'hypertension artérielle est prometteur car il ne semble pas réduire le flux sanguin vers le cerveau, ce qui pourrait causer plus de mal que de bienfaits», a déclaré l'auteur principal de l'étude Jurgen Claassen, MD, Ph.D., professeur agrégé à l'Université Radboud. Centre médical à Nimègue, aux Pays-Bas.

L'étude paraît dans le journal de l'American Heart Association Hypertension.

Le risque d’Alzheimer augmente avec l’âge et les causes sont largement inconnues. Des recherches antérieures ont montré que le flux sanguin vers le cerveau diminue au début de la maladie d'Alzheimer.

La nilvadipine est un inhibiteur calcique utilisé pour traiter l'hypertension artérielle. Les chercheurs ont cherché à découvrir si la nilvadipine pouvait aider à traiter la maladie d'Alzheimer en comparant l'utilisation de la nilvadipine et d'un placebo chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer légère à modérée.

Pour l'étude, les chercheurs ont assigné au hasard 44 participants à recevoir soit de la nilvadipine, soit un placebo pendant six mois. Ni les chercheurs ni les participants ne savaient qui avait reçu le médicament ou le placebo qui était également réparti entre les deux groupes. Au début de l'étude et après six mois, les chercheurs ont mesuré le flux sanguin vers des régions spécifiques du cerveau à l'aide d'une technique d'imagerie par résonance magnétique (IRM) unique.

Les résultats ont montré que le flux sanguin vers l’hippocampe - le centre de mémoire et d’apprentissage du cerveau - a augmenté de 20% dans le groupe nilvadipine par rapport au groupe placebo. Le flux sanguin vers les autres régions du cerveau était inchangé dans les deux groupes.

«Même si aucun traitement médical n’est sans risque, un traitement contre l’hypertension artérielle pourrait être important pour maintenir la santé du cerveau chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer», a déclaré Classen.

Les chercheurs notent que la taille des échantillons était trop petite et le temps de suivi trop court pour étudier de manière fiable les effets de cette augmentation du flux sanguin cérébral sur les mesures structurelles du cerveau et les mesures cognitives.

Les participants à l'étude ont été examinés entre 2013 et 2015 dans le cadre d'un projet de recherche plus vaste comparant la nilvadipine à un placebo chez plus de 500 personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer légère à modérée (âge moyen de 73 ans, plus de la moitié des femmes et la plupart étaient de race blanche).

Dans ce projet plus vaste, les effets sur le flux sanguin cérébral n'ont pas été mesurés. Dans l'ensemble, aucun bénéfice clinique n'a été noté avec l'utilisation de la nilvadipine. Cependant, un sous-groupe de patients présentant seulement des symptômes bénins de la maladie a montré des avantages, dans le sens d'un déclin plus lent de la mémoire.

Des études antérieures ont laissé entendre que le traitement de l'hypertension artérielle pourrait réduire le risque de développer une démence. Les auteurs pensent que des effets bénéfiques sur le flux sanguin cérébral pourraient expliquer une partie de cet effet.

L'étude est l'une des rares à utiliser cette technique d'IRM pour sonder les effets du traitement sur le flux sanguin cérébral, ce qui rend la recherche supplémentaire essentielle. De plus, le petit nombre de participants de race et d'ethnicité similaires signifie que les résultats peuvent ne pas s'appliquer à d'autres populations.

«À l’avenir, nous devons déterminer si l’amélioration du flux sanguin, en particulier dans l’hippocampe, peut être utilisée comme traitement de soutien pour ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer, en particulier aux premiers stades de la maladie», a déclaré Claassen.

Source: American Heart Association