Étude: L'anxiété et la dépression ne varient pas avec le temps des adolescents sur les réseaux sociaux

Une nouvelle étude de huit ans suggère que le temps que les adolescents passent sur les réseaux sociaux n'augmente pas directement le risque d'anxiété ou de dépression. Le résultat est pertinent car le temps que les adolescents consacrent aux sites de réseaux sociaux a augmenté de 62,5% depuis 2012 et continue de croître.

Étonnamment, les enquêteurs estiment que les adolescents étaient sur les sites de médias sociaux en moyenne 2,6 heures par jour l'année dernière. Les critiques ont affirmé que plus de temps passé devant un écran augmentait la dépression et l'anxiété chez les adolescents.

Cependant, une nouvelle recherche menée par la Dre Sarah Coyne, professeure de vie de famille à l'Université Brigham Young, a révélé que le temps passé sur les médias sociaux n'augmentait pas directement l'anxiété ou la dépression chez les adolescents.

«Nous avons passé huit ans à essayer de vraiment comprendre la relation entre le temps passé sur les médias sociaux et la dépression pour les adolescents en développement», a déclaré Coyne.

«S'ils augmentaient leur temps sur les réseaux sociaux, cela les rendrait-ils plus déprimés? De plus, s'ils réduisaient leur temps sur les réseaux sociaux, étaient-ils moins déprimés? La réponse est non. Nous avons constaté que le temps passé sur les réseaux sociaux n'était pas ce qui avait un impact sur l'anxiété ou la dépression. »

L'étude apparaît dans la revue Ordinateurs dans le comportement humain.

Les experts notent qu'aucun facteur de stress n'est probablement la cause de la dépression ou de l'anxiété. Cette étude montre que ce n’est pas seulement le temps passé sur les réseaux sociaux qui conduit à une augmentation de la dépression ou de l’anxiété chez les adolescents.

«Par exemple, deux adolescents pourraient utiliser les médias sociaux pendant exactement le même laps de temps, mais peuvent avoir des résultats très différents en raison de la façon dont ils les utilisent», a déclaré Coyne.

Le but de cette étude est d'aider la société dans son ensemble à dépasser le débat sur le temps d'écran et à plutôt examiner le contexte et le contenu entourant l'utilisation des médias sociaux.

Coyne a trois suggestions pour utiliser les médias sociaux de manière plus saine:

• être un utilisateur actif plutôt qu'un utilisateur passif. Au lieu de simplement faire défiler, commenter activement, publier et aimer d'autres contenus;
• limiter l'utilisation des réseaux sociaux au moins une heure avant de s'endormir. Dormir suffisamment est l'un des facteurs les plus protecteurs pour la santé mentale;
• être intentionnel. Regardez vos motivations pour vous engager avec les médias sociaux en premier lieu.

"Si vous cherchez spécifiquement des informations ou pour vous connecter avec les autres, cela peut avoir un effet plus positif que de continuer simplement parce que vous vous ennuyez", a déclaré Coyne.

Dans l’étude, les chercheurs ont cherché à comprendre la santé mentale des adolescents et leur utilisation des médias sociaux. Ils ont travaillé avec 500 jeunes âgés de 13 à 20 ans qui ont rempli des questionnaires une fois par an sur une période de huit ans.

L'utilisation des médias sociaux a été mesurée en demandant aux participants combien de temps ils passaient sur les sites de réseautage social au cours d'une journée typique. Pour mesurer la dépression et l'anxiété, les participants ont répondu à des questions avec différentes échelles pour indiquer les symptômes dépressifs et les niveaux d'anxiété.

Ces résultats ont ensuite été analysés au niveau individuel pour voir s'il y avait une forte corrélation entre les deux variables.

Les chercheurs ont découvert qu'à 13 ans, les adolescents rapportaient une utilisation moyenne des réseaux sociaux de 31 à 60 minutes par jour. Ces niveaux moyens augmentaient régulièrement, de sorte qu'à l'âge adulte, ils déclaraient plus de deux heures par jour.

Cependant, cette augmentation des réseaux sociaux n'a pas prédit la santé mentale future. Autrement dit, l’augmentation des réseaux sociaux des adolescents au-delà de leurs niveaux habituels n’a pas prédit des changements dans l’anxiété ou la dépression un an plus tard.

Source: Université Brigham Young