Une étude montre que l'éducation stimule le QI

Dans quelle mesure l'éducation affecte-t-elle l'intelligence?

Une nouvelle étude a révélé qu'une année de scolarité améliore les scores de QI de 1 à 5 points.

«Nos analyses fournissent la preuve la plus solide à ce jour que l'éducation augmente les résultats des tests d'intelligence», a déclaré le psychologue Dr Stuart J. Ritchie de l'Université d'Édimbourg. "Nous avons examiné 42 ensembles de données à l'aide de plusieurs modèles de recherche différents et avons constaté que, dans l'ensemble, l'ajout d'une année de scolarité supplémentaire de cette manière améliorait les scores de QI des gens de 1 à 5 points."

La recherche montre depuis longtemps que le nombre d'années d'études et d'intelligence est corrélé, mais on ne sait pas si c'est parce que l'éducation stimule l'intelligence ou parce que les individus qui commencent avec des scores de QI plus élevés sont susceptibles de rester à l'école plus longtemps.

De nombreuses études individuelles sur cette question ont maintenant été publiées, et Ritchie et son co-auteur, le Dr Elliot Tucker-Drob de l'Université du Texas à Austin, ont vu une opportunité de clarifier la nature de la relation école-QI.

«Nous avons estimé que le moment était venu de faire une méta-analyse, combinant toutes les études précédentes pour arriver à un résultat global sur la façon dont l'éducation stimule l'intelligence», a déclaré Ritchie.

Les chercheurs ont examiné trois types particuliers d'études quasi expérimentales à partir de diverses sources, notamment des articles publiés, des livres, des articles préimprimés, des documents de travail, des dissertations et des thèses.

Le premier type d'étude comprend des données recueillies auprès d'individus au fil du temps, y compris des mesures d'intelligence obtenues avant et après la fin de leurs études. Cela permet aux chercheurs de s’ajuster au niveau d’intelligence antérieur des participants lors de l’examen de l’association entre les années d’école et l’intelligence ultérieure, ont expliqué les chercheurs.

Le deuxième type d'étude tire parti des «expériences naturelles» sous la forme de changements de politique qui conduisent les individus à rester à l'école pendant des durées différentes. Dans une étude, les chercheurs ont examiné les données des années 1960, lorsque la Norvège a progressivement adopté une nouvelle politique qui augmentait de deux ans les exigences en matière d'éducation de base, testant si les scores de QI étaient plus élevés pour les élèves qui avaient été scolarisés davantage dans la scolarité obligatoire.

Dans le troisième type d'étude, les chercheurs utilisent des seuils d'âge d'admission à l'école pour comparer des enfants qui ont le même âge, mais qui ont des niveaux de scolarité différents en raison de leurs dates de naissance spécifiques.

Pour être inclus dans la méta-analyse, chaque ensemble de données devait fournir des scores cognitifs obtenus à partir d'une mesure objective avec des participants âgés de 6 ans ou plus et en bonne santé cognitive. Cela a donné 42 ensembles de données à partir de 28 études recueillies auprès d'un total de 615 812 personnes, selon les chercheurs.

Dans chacun des trois types d'études, les chercheurs ont constaté qu'une année supplémentaire d'études était associée à une augmentation du QI allant de 1,197 points de QI à 5,229 points de QI.

En combinaison, les études ont indiqué qu'une année supplémentaire d'études était corrélée à une augmentation moyenne de 3,394 points de QI.

«La chose la plus surprenante était la durée des effets, apparaissant même pour les personnes qui ont effectué des tests d'intelligence dans leurs 70 et 80 ans», dit Ritchie. «Quelque chose à propos de cet élan éducatif a semblé être bénéfique tout au long de la vie.»

Les chercheurs notent que chaque type d'étude a des forces et des faiblesses, et les résultats soulèvent plusieurs nouvelles questions que les recherches futures devront aborder. Par exemple, une année supplémentaire à l'école permet-elle simplement aux élèves de mieux passer des tests ou produit-elle un changement neurobiologique sous-jacent? Quelles sont les parties spécifiques de l'expérience éducative qui sont les plus responsables du changement? Et quelles sont les limites de l’effet de l’éducation?

«Une prochaine étape cruciale sera de découvrir les mécanismes de ces effets éducatifs sur l'intelligence afin d'éclairer la politique et la pratique éducatives», concluent-ils dans l'étude, qui a été publiée dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.

Source: Association pour la science psychologique