La fascination pour les super-héros peut conduire à l'agression chez les enfants

Les super-héros sont généralement considérés comme les «gentils». Cependant, de nouvelles recherches révèlent que les enfants d'âge préscolaire découvrent souvent des traits moins positifs tels que l'agressivité.

La découverte découle d'une étude menée par le professeur de vie familiale de l'Université Brigham Young (BYU), le Dr Sarah M. Coyne. Coyne a décidé d'étudier ce que c'était, exactement, que les garçons et les filles d'âge préscolaire ont retiré de l'exposition à la culture des super-héros et ce ne sont pas les nombreux traits positifs qui transparaissent.

«Tant d'enfants d'âge préscolaire aiment les super-héros et tant de parents pensent que la culture des super-héros aidera leurs enfants à défendre les autres et à être plus gentils avec leurs pairs», a déclaré Coyne, «mais notre étude montre exactement le contraire. Les enfants découvrent les thèmes agressifs et non ceux qui les défendent. »

Coyne a constaté que les enfants qui s'engagent fréquemment dans la culture des super-héros sont plus susceptibles d'être physiquement et relationnellement agressifs un an plus tard.

Elle a même découvert que les enfants n'étaient pas plus susceptibles d'être des défenseurs d'enfants harcelés par des intimidateurs et qu'ils n'étaient pas plus susceptibles d'être prosociaux.

L'étude publiée cette semaine dans leJournal de psychologie anormale de l'enfant.

Au printemps dernier, Coyne a écrit une étude sur les effets de la culture «Disney Princess» sur les jeunes enfants, trouvant la perpétuation de stéréotypes qui pourraient avoir des effets néfastes. Comme ses recommandations sur la culture des princesses, Coyne fait écho au même sentiment avec la culture des super-héros: ces résultats ne suggèrent pas que les parents doivent totalement dissocier leurs enfants des super-héros.

"Encore une fois, je dirais qu'il faut faire preuve de modération", a déclaré Coyne. «Faites participer vos enfants à toutes sortes d'activités, et demandez aux super-héros d'être l'une des nombreuses choses qu'ils aiment faire et avec lesquelles ils aiment s'engager.»

Des découvertes comme celles-ci donnent aux parents la possibilité d'avoir une conversation avec leurs enfants. Coyne dit ne pas avoir peur de souligner les aspects positifs et négatifs des médias que leurs enfants consomment.

Coyne théorise qu'une raison pour laquelle les enfants peuvent s'accrocher au comportement violent et non au comportement prosocial des super-héros est en partie due à la complexité des médias de super-héros.

La grande majorité des programmes de super-héros ne sont pas créés pour les enfants d'âge préscolaire, même si l'étude actuelle a révélé que de nombreux enfants d'âge préscolaire regardaient encore régulièrement les médias de super-héros.

Ces programmes contiennent des intrigues complexes qui mêlent violence et comportement prosocial, et les enfants d'âge préscolaire n'ont pas la capacité cognitive de saisir le message moral plus large qui est souvent dépeint.

Coyne déclare également qu'il existe probablement une désensibilisation supplémentaire associée à la consommation de médias violents. Il a été démontré que la réduction des réponses cognitives et émotionnelles est associée à l'exposition à des médias violents.

Cette réduction de la réponse aux victimes de violence sur l'écran de télévision, l'ordinateur ou la tablette, pourrait être associée à un manque d'empathie pour les victimes de violence sur la cour de récréation ou à l'école.

Les participants à l'étude étaient composés de 240 enfants dont les parents ont répondu sur le niveau d'engagement de leurs enfants avec la culture des super-héros. On a demandé aux parents à quelle fréquence leurs enfants regardaient les médias de super-héros et dans quelle mesure ils s'identifiaient à divers super-héros.

Les enfants ont également été interrogés individuellement, invités à identifier 10 super-héros populaires, puis à identifier leur super-héros préféré et à expliquer pourquoi ils aimaient ce super-héros le plus.

Les réponses des enfants à l’étude sur leurs super-héros préférés ont fourni des informations importantes dans l’étude: diverses réponses comprenaient des produits de super-héros (26%), l’image (20%) et des caractéristiques interpersonnelles (21%).

Les chercheurs ont ensuite utilisé un sous-code pour examiner tout thème défendant ou violent. Parmi ceux qui ont spécifié les caractéristiques des super-héros, 10% ont noté une certaine capacité de défense des super-héros: «Parce qu'il tire sur des toiles et qu'il sauve des gens.»

Vingt pour cent de ces enfants ont associé leur super-héros préféré à un certain type de compétences violentes. Par exemple, "Il est gros et peut frapper" et "Il s'écrase et se met en colère."

Certains étaient plus doux, tandis que d'autres suggéraient une agression flagrante. "Parce qu'il peut tout détruire et tout détruire, et il s'en fiche parce qu'il est un gros tyran."

Un autre enfant a déclaré que Captain America était son super-héros préféré «parce qu'il peut tuer».

Les 70% restants des commentaires des enfants sur les compétences étaient de nature bénigne: «Parce qu'il est grand et fort» et «Parce qu'il est cool et peut voler».

Les co-auteurs de l'étude comprenaient les collègues professeurs de BYU, Laura Stockdale et David Nelson, ainsi que les étudiants diplômés de BYU, Kevin Collier et Lee Essig, ainsi que Jennifer Linder du Linfield College.

Source: Université Brigham Young