Un nouveau protocole prédit l'efficacité des interventions pour l'autisme chez l'adulte
Les chercheurs ont créé un protocole pour prédire l'efficacité du traitement individuel pour les adultes autistes.
Des chercheurs du Center for BrainHealth de l'Université du Texas à Dallas et de l'Université George Washington ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour déterminer si un programme de formation basé sur l'environnement virtuel entraînait des changements dans les zones du cerveau associées aux compétences sociales.
Les chercheurs ont découvert que les adultes autistes ayant une plus grande activité dans le réseau social du cerveau avant l'entraînement amélioraient davantage la reconnaissance des émotions que ceux qui montraient moins d'activité.
«Nous avons constaté que lorsque les participants montraient une plus grande activation cérébrale dans certaines régions du réseau cérébral social, tout en visualisant le mouvement biologique représenté numériquement - un mouvement qui symbolise quelque chose qu'un humain pourrait faire, comme jouer au tapotement - l'intervention était plus bénéfique pour les participants », a expliqué le Dr Daniel Yang, professeur adjoint de recherche à l'Université George Washington et au Children's National Health System.
«Alors que si ces régions du réseau social du cerveau ne montraient pas beaucoup d’activation, nous avons observé que la personne pourrait ne pas bénéficier de l’intervention à ce moment précis mais, comme le cerveau est en constante évolution, pourrait en bénéficier à l’avenir, par exemple en augmentant le prétraitement. activation dans ces régions. »
Le Comité de coordination interinstitutions des États-Unis sur l'autisme (IACC) a nommé la découverte de Yang utilisant cette méthode prédictive avec des populations pédiatriques dans une étude distincte comme l'une des 20 principales avancées de la recherche sur l'autisme en 2016.
«Cette étude nous fait progresser d'un pas de plus vers l'objectif d'un traitement ciblé et personnalisé pour les personnes atteintes d'autisme», a déclaré le Dr Yang.
«Nous sommes très heureux que cette méthode prédictive puisse potentiellement aider les enfants, ainsi que les adultes du spectre, à savoir quelle formation pourrait valoir leur temps et leur argent en fonction de leur fonction cérébrale actuelle.
Pour l'étude, dix-sept participants âgés de 18 à 40 ans diagnostiqués avec un trouble du spectre autistique ont été recrutés au Center for BrainHealth et au Yale Child Study Center de l'Université de Yale où Yang a travaillé au début de l'étude. Les participants ont suivi un programme de formation de cinq semaines qui se réunissait deux fois par semaine pendant une heure.
L'intervention basée sur une stratégie dirigée par un clinicien a permis aux participants de jouer un rôle sur les interactions sociales dans un environnement virtuel.
«La formation se concentre sur trois stratégies sociales fondamentales: reconnaître les autres, répondre aux autres et s'affirmer», a déclaré Tandra Allen, responsable des programmes de formation virtuelle au Center for BrainHealth, qui a fourni les formations.
«Nous utilisons des avatars pour rendre les situations sociales complexes telles que la confrontation, les entretiens d'embauche ou un rendez-vous à l'aveugle plus accessibles à pratiquer tout en tirant parti des mêmes émotions qu'une personne ressentirait dans le monde réel.»
Avant les 10 heures de formation, les participants ont subi une imagerie cérébrale. Dans le scanner IRMf, le participant a visionné passivement une série d'animations. Certaines des images représentaient un être humain en mouvement, comme une personne jouant au tapotement, tandis que d'autres étaient brouillées et ne représentaient pas quelque chose qu'un humain ferait.
Deux groupes d'activités se sont démarqués comme étant significativement corrélés au succès de la formation. Le premier est une zone du côté gauche du cerveau responsable du traitement du langage, en particulier des conflits de sens.
L'autre réside sur le côté droit du cerveau et est responsable du traitement des signaux socio-émotionnels non verbaux, par exemple, être capable de regarder l'expression du visage d'une personne et de vérifier les états émotionnels tels que la peur, la colère ou la joie.
L'efficacité du traitement a été mesurée par des changements de comportement dans deux domaines distincts des capacités sociales:
- la reconnaissance émotionnelle ou le changement des capacités de traitement socio-émotionnel et;
- théorie de l'esprit, ou le changement des capacités de traitement socio-cognitif.
«Il y a très peu de recherche d'intervention pour les adultes autistes, donc être en mesure d'aider à faire un bond en avant dans la création de programmes de traitement individualisés pour eux est très important pour le domaine», a déclaré Yang.
Source: Centre pour la santé du cerveau
