Étude: les adolescents commencent à prendre des médicaments plus tard

L'âge moyen auquel les adolescents et les jeunes adultes commencent à consommer de la drogue - y compris l'alcool et le tabac - a augmenté, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Pédiatrie JAMA.

Des chercheurs de l'Université de l'État de Washington ont analysé les changements de l'âge moyen de première consommation de drogue pour 18 médicaments différents entre 2004 et 2017 et ont constaté que l'âge moyen avait augmenté pour la majorité de ces médicaments.

«C'est une excellente nouvelle, car retarder la consommation de drogues empêche une exposition précoce, ce qui est associé à diverses conséquences négatives sur la santé, notamment un risque accru de troubles liés à la consommation de drogues et des troubles à long terme tels que la dépression, les déficits neurocognitifs, l'implication dans des comportements à risque et maladies sexuellement transmissibles », a déclaré l'auteur principal, le Dr Karl Alcover, chercheur postdoctoral associé au Collège de médecine Elson S. Floyd de l'Université de l'État de Washington.

Les résultats révèlent que l'âge moyen auquel les jeunes ont consommé de l'alcool ou de la cigarette pour la première fois est passé de 16 ans en 2004 à 17 ans en 2017. Ceux qui ont déclaré consommer de l'héroïne ou de la cocaïne pour la première fois avaient un âge moyen d'un peu plus de 17 ans en 2004, ce qui était passé à environ 18 pour l'héroïne et près de 19 pour la cocaïne en 2017.

Dans leur étude, les chercheurs ont utilisé des données accessibles au public recueillies dans le cadre de l'Enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé, une enquête annuelle qui examine la consommation de drogues dans un échantillon représentatif de résidents américains âgés de 12 ans et plus. Ils comprenaient des données sur 84317 répondants âgés de 12 à 21 ans qui ont été interrogés entre 2004 et 2017 et qui avaient déclaré avoir consommé de la drogue pour la première fois au cours des 12 mois précédents.

En examinant les tendances d'une année à l'autre, l'équipe de recherche a constaté que l'âge moyen à la première consommation avait augmenté pour 12 drogues sur 18, y compris l'alcool, la cocaïne, l'ecstasy, les hallucinogènes, l'héroïne, les substances inhalées, le LSD, la marijuana, les stimulants et le tabac. des produits tels que les cigares, les cigarettes et le tabac sans fumée.

Pour les six autres drogues - crack, méthamphétamines, opioïdes, PCP, sédatifs et tranquillisants - ils n'ont trouvé aucun changement statistiquement significatif de l'âge à la première consommation.

L'augmentation de l'âge était relativement constante d'une année à l'autre pour toutes les drogues sauf deux: l'alcool et le LSD. En 2004, l'âge moyen auquel les adolescents ont consommé de l'alcool pour la première fois était d'environ 16 ans. Il a augmenté régulièrement jusqu'en 2014, après quoi il s'est stabilisé à environ 17 ans en 2017.

L'âge moyen de la première utilisation de LSD a augmenté de manière significative jusqu'en 2014 et a par la suite diminué, mais a tout de même montré une augmentation globale sur toute la période étudiée. Ces résultats suggèrent que les tendances à commencer à utiliser à un âge plus avancé peuvent avoir déjà pris fin pour ces deux médicaments, a déclaré Alcover.

L'âge moyen le plus précoce de la première consommation de drogue au cours de la période d'étude était de 15,4 ans pour les inhalants, tandis que l'âge moyen le plus récent était de 18,0 ans pour la cocaïne et le crack.

«Notre étude montre que depuis 2004, moins d'individus ont commencé à consommer des drogues à 15 ans et moins, ce que nous considérons généralement comme une consommation précoce de drogues», a déclaré Alcover. «Ces tendances prometteuses peuvent servir de preuves précoces que les stratégies de prévention, en particulier celles axées sur les adolescents et les jeunes adultes, fonctionnent.»

Alcover a déclaré que la prochaine étape consiste à examiner ce qui motive les tendances observées dans cette étude. Le succès des efforts de prévention est une explication possible, mais il se pourrait aussi que les préférences des jeunes se soient déplacées vers de nouveaux médicaments tels que les cigarettes électroniques, qui n’ont pas été inclus dans les données de l’enquête.

Il a également noté que des recherches supplémentaires devaient être menées pour comprendre pourquoi certains médicaments ne montraient pas d’augmentation de l’âge moyen, ce qui pourrait aider à améliorer les stratégies de prévention de ces médicaments.

«La prévention de la consommation de drogues est la meilleure approche pour réduire le fardeau lié à la drogue dans la population», a déclaré Alcover.

Source: Université de l'État de Washington