Détection précoce des lésions cérébrales dues à l'hypertension grâce à la neuroimagerie
Une nouvelle technique d'imagerie a révélé que certaines personnes souffrant d'hypertension artérielle présentaient également des lésions des voies nerveuses reliant différentes parties du cerveau.
Le domaine des lésions cérébrales est lié à des difficultés dans certaines compétences cognitives, la prise de décision et la capacité à réguler les émotions, selon une étude présentée à la conférence 2015 de l'American Heart Association sur l'hypertension artérielle.
«Nous avons déjà des moyens clairs d'explorer les dommages que l'hypertension artérielle peut causer aux reins, aux yeux et au cœur. Nous voulions trouver un moyen d’évaluer les lésions cérébrales qui pourraient prédire le développement de la démence associée aux maladies vasculaires », a déclaré Daniela Carnevale, Ph.D., auteur principal de l’étude et professeur adjoint à l’Université Sapienza de Rome.
Alors que des recherches antérieures sur les changements cérébraux liés à l'hypertension se concentraient sur la matière grise, Carnevale a proposé qu'un examen de la substance blanche du cerveau puisse dire si l'hypertension artérielle avait un effet encore plus tôt que ce que l'on sait.
Les chercheurs ont utilisé l'imagerie par tenseur de diffusion (DTI), une amélioration de l'imagerie par résonance magnétique (IRM), pour évaluer et comparer les propriétés structurelles et fonctionnelles des principales connexions entre les différentes régions du cerveau.
Les chercheurs ont mené une DTI sur 15 participants qui prenaient des médicaments pour une hypertension artérielle modérée à sévère et 15 personnes avec une pression artérielle normale. Tous les participants ont également fait l'objet d'une évaluation cognitive.
Les chercheurs ont découvert que si aucun des participants ne présentait d'anomalies sur une IRM standard, le DTI plus avancé a révélé que les participants souffrant d'hypertension artérielle avaient des dommages à:
- Les fibres cérébrales qui affectent les fonctions non verbales;
- Les fibres nerveuses qui affectent le fonctionnement exécutif et la régulation émotionnelle; et
- Fibres du système limbique, impliquées dans les tâches d'attention.
En outre, l'imagerie et les tests de laboratoire ont indiqué des dommages au cœur et aux reins dus à l'hypertension artérielle, ont noté les chercheurs.
Les chercheurs ont également constaté que les personnes souffrant d'hypertension avaient des résultats significativement plus mauvais sur deux évaluations différentes de la fonction cognitive et de la mémoire. Cependant, il n'y avait aucune différence dans les tests évaluant la fonction verbale ou la capacité à effectuer des activités quotidiennes.
«Le DTI fournit un moyen d'évaluer les lésions cérébrales pré-symptomatiques chez les personnes souffrant d'hypertension artérielle afin d'identifier les thérapies possibles pour aider à contrôler les lésions cérébrales et réduire le développement éventuel de la démence», a déclaré Carnevale. «Il est généralement admis que tous les médicaments disponibles n’ont pas le même impact sur différents types de lésions organiques.»
Le DTI, également appelé tractographie, n'est pas pratiqué dans la pratique médicale de routine, mais les chercheurs suggèrent que les médecins devraient commencer à envisager des lésions cérébrales potentielles lorsqu'ils traitent des patients souffrant d'hypertension.
Source: American Heart Association
