Optimisme et psychologie des rencontres fortuites

“Avez-vous déjà observé à qui les accidents se produisaient? Le hasard ne favorise que l'esprit préparé.”

Un de mes amis a récemment traversé une période difficile: une crise personnelle. Elle cherchait des signes de quelque chose de positif, tout ce qui offrirait une lueur d'espoir ou de lumière pour sa situation. Elle décida de sortir prendre un thé lorsqu'elle rencontra une femme, inconnue d'elle, qui commença à discuter des épreuves et des tribulations de sa vie.

La femme a parlé de gratitude pour ceux qui ont eu du courage, et à la fin de ce qui était essentiellement un monologue, la femme a dit à mon ami: «Tout le monde traverse des difficultés. Entourez-vous de gens positifs et accrochez-vous. " Sur ce, la femme se leva et partit. Mon amie n'avait pas partagé un mot de ses difficultés, mais cette rencontre fortuite a satisfait son besoin de recevoir quelque chose de positif.

Coïncidence?

Peut-être. Mais la caractéristique intrigante de cette histoire est que la rencontre fortuite a fourni l'étincelle nécessaire d'encouragement et d'espoir. Mon ami m'a envoyé un e-mail et voulait savoir ce que les gens de la psychologie positive pourraient penser d'une telle réunion: comment des circonstances fortuites pourraient-elles influencer notre bien-être?

En 1957, l'écrivain et dessinateur Allen Saunders a proposé la citation suivante: «La vie est ce qui nous arrive pendant que nous faisons d'autres projets.» John Lennon a plus tard popularisé le sentiment ci-dessus dans sa chanson Beau garçon. Nous pouvons tous comprendre. Nous passons tellement de temps à travailler à quelque chose, seulement pour avoir le piège inattendu notre attention et nous emmener dans une direction complètement différente. Bien sûr, cela pourrait être pour le meilleur ou pour le pire. Mais y a-t-il une science sous la positivité des rencontres fortuites? Nous pouvons le tester.

Pensez aux trois expériences les meilleures et les plus importantes de votre vie. Vraiment. Prenez un moment pour le faire. Aucun ordre particulier, mais trois choses qui vous sont arrivées et qui ont vraiment changé votre vie. Une fois que vous y réfléchissez, vous vous rendrez compte qu'un ou deux, sinon tous les trois, sont probablement arrivés par hasard. Bien sûr, il y avait le diplôme que vous avez obtenu et sur lequel vous avez travaillé pendant des années, ou la promotion au travail que vous méritiez. Mais il est probable qu'au moins certaines des expériences positives majeures de votre vie étaient des événements fortuits; des personnes ou des circonstances que vous ne pouvez ni prévoir ni contrôler. Ils viennent juste d'arriver.

Pourtant, la psychologie est définie comme une science qui nous aide à décrire, prédire et contrôler le comportement. Voici donc une contradiction apparente. Les événements majeurs de la vie - la façon dont nous avons rencontré notre conjoint ou notre amant, la profession que nous avons choisie ou l’ami que nous avons fait - sont peut-être tous survenus par hasard. Certaines des choses qui nous ont rendus les plus heureux dans la vie n'ont jamais été sur notre liste de choses à faire.

Qui nous devenons est grandement influencé par ce qui se passe hors de notre contrôle. Et pourtant, comme votre propre vie l'a probablement révélé, il existe des preuves que les rencontres fortuites peuvent influencer positivement nos vies et le font effectivement. Il est peut-être temps d'intégrer cela dans la formule pour attendre et expérimenter plus de joie et plus d'espoir dans nos vies.

Albert Bandura a écrit un article il y a trente ans qui mettait en évidence les événements fortuits comme l'angle mort de la psychologie. Il a examiné à la fois les rencontres de hasard positives et négatives. Mais ce qui est intrigant à partir des progrès récents de la psychologie positive, c'est que des pensées et des attentes positives peuvent faciliter et améliorer l'expérience d'une rencontre fortuite. Bandura a également souligné que «les influences fortuites peuvent être imprévues, mais s'étant produites, elles entrent en tant que chaînes causales de la même manière que celles préétablies».

Dans le numéro de mai 2010 du Journal de psychologie positive Les chercheurs Peters, Flink, Boersma et Linton ont démontré que les sujets qui ont imaginé un «meilleur soi possible» (BPS) pendant une minute et ont noté leurs pensées ont généré une augmentation significative de l'affect positif. Les chercheurs ont également conclu «… que l'imagerie d'un avenir positif peut en effet augmenter les attentes pour un avenir positif.» En d'autres termes, les chercheurs ont démontré qu'il était possible d'induire l'optimisme.

En induisant l'optimisme, l'esprit préparé devient positif. C'est une découverte intrigante: elle suggère que nous pouvons changer à la fois ce que nous ressentons sur le moment et ce que nous ressentons par rapport à ce qui est à venir. Si nous sommes bien préparés et optimistes, nous allons probablement intégrer la rencontre fortuite et l'utiliser comme une expérience positive. Le verre que nous ne nous attendions pas à voir sera à moitié plein.

Mais être optimiste peut-il vraiment faire une différence? De nombreuses études suggèrent maintenant que l'optimisme peut aider pour tout, des ventes aux notes. Livre de Martin Seligman Optimisme appris: comment changer d'avis et de vie a inauguré la recherche sur les avantages d'avoir une attitude optimiste. Si vous êtes intéressé par votre niveau d’optimisme, voici un quiz que vous pouvez répondre à partir du livre du Dr Seligman. Mais la réponse très courte est oui: avoir une perspective positive fait une grande différence dans nos perspectives et notre productivité.

Le défi pour nous est de cultiver autant d'optimisme que possible, et de le faire en anticipant les imprévus. Ceci est important car, comme l'a dit Héraclite, «Si vous ne vous attendez pas à l'inattendu, vous ne le trouverez pas…»

J'étais en train de préparer mon prochain post Proof Positive lorsque l'e-mail de mon ami est arrivé. J'ai laissé ce que j'écrivais pour une prochaine fois et j'ai été inspiré pour préparer ce post à la place.

Maintenant vous le lisez.

Comme Bandura l'a souligné il y a 30 ans…

Louis Pasteur