Les personnes à faible revenu, scolarisées, souffrent le plus de la douleur chronique

Les Américains âgés peu instruits et à faible revenu sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de douleur chronique que leurs homologues plus riches et plus instruits, mais la disparité entre les deux groupes est beaucoup plus grande qu'on ne le pensait auparavant, selon une nouvelle étude réalisée par un sociologue médical à l'Université de Buffalo (UB).

Les résultats, publiés dans la revue Douleur, révèlent que les personnes ayant les niveaux d'éducation les plus bas sont 80% plus susceptibles de souffrir de douleur chronique que les personnes ayant les niveaux les plus élevés. Les résultats sont basés sur 12 ans de données sur plus de 19 000 sujets âgés de 51 ans et plus, à l'exclusion de ceux diagnostiqués ou traités pour un cancer.

L'étude a également révélé que les niveaux de douleur chronique augmentent selon la période et pas seulement selon l'âge, ce qui signifie que les personnes qui étaient dans la soixantaine en 2010 ont déclaré plus de douleur que les personnes dans la soixantaine en 1998.

«J'ai constaté que les personnes ayant des niveaux d'éducation et de richesse inférieurs n'ont pas seulement plus de douleur, elles ont aussi des douleurs plus intenses», explique l'auteure de l'étude Hanna Grol-Prokopczyk, professeure adjointe de sociologie à l'UB.

«J'ai également examiné les incapacités liées à la douleur, ce qui signifie que la douleur interfère avec la capacité de faire un travail normal ou des activités ménagères. Et encore une fois, les personnes moins riches et moins instruites sont plus susceptibles de souffrir de ce handicap. »

Les résultats servent également d'argument pour investir dans davantage de recherche sur les traitements non opioïdes.

«Il y a actuellement beaucoup de pressions pour réduire la prescription d'opioïdes», dit Grol-Prokopczyk. «Nous n’avons pas de traitements particulièrement efficaces contre la douleur chronique. Si, dans une certaine mesure, les opioïdes sont retirés de la table, il devient encore plus important de trouver d'autres moyens de s'attaquer à ce gros problème de santé publique.

Des dizaines de millions d'adultes américains souffrent de douleurs chroniques. Un rapport de 2011 de l'Institut de médecine (maintenant la Division de la santé et de la médecine de l'Académie nationale des sciences) a noté que la douleur chronique affecte plus de personnes et coûte plus cher à l'économie que les maladies cardiaques, le cancer et le diabète réunis.

«En partie, cette étude devrait rappeler que de nombreuses personnes souffrent légitimement de douleur. Les fournisseurs de soins de santé ne devraient pas supposer qu'une personne qui se présente à son bureau pour se plaindre de la douleur essaie simplement d'obtenir une ordonnance d'opioïdes. Nous devons nous rappeler que la douleur est un problème légitime et répandu », déclare Grol-Prokopczyk.

Jusqu'à présent, la plupart des recherches sur le sujet ne demandaient que si les gens souffraient de douleurs chroniques ou non. La nouvelle étude est parmi les premières à regarder au-delà de la simple présence ou l'absence de douleur chronique pour examiner plutôt les questions de degré, en demandant si la douleur était légère, modérée ou sévère.

Les chercheurs ont également suivi ces mêmes sujets pendant 12 ans, contrairement à la plupart des études qui ne mettent en évidence qu'un moment particulier.

Les résultats montrent que les personnes les moins scolarisées sont 80% plus susceptibles de souffrir de douleurs chroniques que les personnes qui en souffrent le plus. En ce qui concerne la douleur intense, les sujets qui n’ont pas terminé leurs études secondaires sont 370% plus susceptibles de souffrir de douleurs chroniques sévères que ceux qui ont un diplôme universitaire.

«Si vous regardez toutes les douleurs - légères, modérées et sévères combinées - vous constatez une différence entre les groupes socio-économiques. Et d'autres études l'ont montré. Mais si vous regardez la douleur la plus intense, qui se trouve être la douleur la plus associée au handicap et à la mort, alors les personnes défavorisées sur le plan socio-économique sont beaucoup plus susceptibles de la ressentir.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour vraiment comprendre pourquoi la douleur est si inégalement répartie dans la population, mais Grol-Prokopczyk dit qu'il est essentiel de garder à l'esprit le lourd fardeau de la douleur en cette période d'inquiétude liée à l'épidémie d'opioïdes.

«Si, en tant que société, nous décidons que les analgésiques opioïdes présentent souvent un risque trop élevé en tant que traitement de la douleur chronique, nous devons investir dans d’autres traitements efficaces contre la douleur chronique et / ou trouver comment la prévenir en premier lieu». elle dit.

Source: Université de Buffalo