Les chercheurs identifient les comportements clés qui prédisent le suicide

Une nouvelle étude multinationale majeure met en lumière les modèles de comportement clinique liés à la dépression qui précèdent de nombreuses tentatives de suicide.

Les chercheurs pensent que les nouvelles connaissances pourraient entraîner des changements dans les soins aux patients atteints de dépression.

Les statistiques du suicide sont effrayantes. Selon l'OMS, plus de 800 000 personnes se suicident chaque année, avec peut-être 20 fois plus de tentatives de suicide.Le suicide est l'une des principales causes de décès chez les jeunes (au Royaume-Uni par exemple, c'est la principale cause de décès chez les hommes de moins de 35 ans).

Dans l'étude BRIDGE-II-MIX, les chercheurs ont évalué 2811 patients souffrant de dépression, dont 628 avaient déjà tenté de se suicider. Chaque patient a été interrogé par un psychiatre comme s'il s'agissait d'une évaluation standard d'un patient souffrant de troubles mentaux.

Les paramètres étudiés comprenaient les tentatives de suicide précédentes, les antécédents familiaux, le traitement actuel et antérieur, la présentation clinique des patients, leur score sur l’échelle standard d’évaluation globale du fonctionnement et d’autres paramètres.

Les chercheurs ont accordé une attention particulière aux caractéristiques et aux comportements de ceux qui avaient tenté de se suicider, comparant les actions aux patients déprimés qui n'avaient pas tenté de se suicider. En faisant cette comparaison, ils ont constaté que certains modèles se reproduisaient avant les tentatives de suicide.

Selon l’auteur Dina Popovic (Barcelone), «nous avons constaté que les« États mixtes dépressifs »précédaient souvent les tentatives de suicide. Un état dépressif mixte est celui où un patient est déprimé, mais présente également des symptômes d ’« excitation »ou de manie. Nous avons constaté cela significativement plus chez les patients qui avaient déjà tenté de se suicider que chez ceux qui ne l'avaient pas fait.

«En fait, 40 pour cent de tous les patients déprimés qui ont tenté de se suicider ont eu un« épisode mixte »plutôt qu'une simple dépression. Tous les patients qui souffrent de dépression mixte courent un risque beaucoup plus élevé de suicide.

«Nous avons également constaté que les critères standard du DSM identifiaient 12% des patients présentant des états mixtes, alors que nos méthodes montraient 40% des patients à risque. Cela signifie que les méthodes standard manquent à de nombreux patients à risque de suicide. »

Dans une deuxième analyse des données, les chercheurs ont constaté que le risque de tentative de suicide chez les patients déprimés est 50% plus élevé lorsqu'ils démontrent:

• comportement à risque (par exemple conduite imprudente, comportement de promiscuité);
• agitation psychomotrice (faire les cent pas dans une pièce, se tordre les mains, retirer les vêtements, les remettre et autres actions similaires);
• impulsivité (agir sur un caprice, afficher un comportement caractérisé par peu ou pas de prévoyance, de réflexion ou de considération des conséquences).

«À notre avis, évaluer ces symptômes chez chaque patient déprimé que nous voyons est extrêmement important et a d'immenses implications thérapeutiques», déclare le Dr Popovic.

Cependant, la détermination ou la découverte des comportements symptomatiques est difficile car la plupart des actions ne seront pas spontanément référées par le patient.

Popovic dit que cela signifie que le clinicien doit se renseigner spécifiquement sur les comportements, une tâche qui est déconcertée par l’ignorance du clinicien de l’importance de regarder ces symptômes avant de décider de traiter les patients déprimés.

C'est un message important pour tous les cliniciens, des médecins généralistes qui voient des patients déprimés et peuvent ne pas accorder suffisamment d'attention à ces symptômes - qui ne sont pas toujours signalés spontanément par les patients - jusqu'aux cliniciens de niveau secondaire et tertiaire, explique Popovic.

Une bonne note est que les cliniciens travaillant avec des patients bipolaires dans des centres tertiaires hautement spécialisés sont généralement conscients des signaux d'alarme, mais les connaissances doivent s'étendre à tous les niveaux.

«La force de cette étude est qu’il ne s’agit pas d’un essai clinique, avec des patients idéaux - c’est une grande étude, issue du monde réel.»

Source: École européenne de neuropsychopharmacologie / EurekAlert