Névrose liée à la maladie d'Alzheimer tardive chez la femme

Un suédois suggère que les femmes qui s'inquiètent et qui ont de faibles capacités d'adaptation face au stress ont un risque accru de maladie d'Alzheimer plus tard dans la vie.

Les sautes d'humeur d'âge moyen exposent également les femmes à un risque plus élevé de développer la maladie d'Alzheimer.

L'étude, publiée dans la revue Neurologie, a commencé en 1968 lorsque 800 femmes ont passé un test de personnalité qui mesurait, entre autres, leurs niveaux de névrosisme et d'extraversion.

Les enquêteurs ont demandé aux femmes de l'étude si elles avaient vécu de longues périodes de stress élevé et ont effectué des tests de mémoire.

Lors du suivi en 2006, près de 40 ans plus tard, environ un cinquième de ces femmes avaient développé une démence.

«Nous avons pu voir que les femmes qui ont développé la maladie d'Alzheimer avaient plus souvent été identifiées dans le test de personnalité 40 ans plus tôt comme ayant des tendances névrotiques», a déclaré la chercheuse Lena Johansson, Ph.D., de l'Université de Göteborg.

«Nous avons trouvé une corrélation statistique claire pour les femmes qui avaient en même temps été soumises à une longue période de stress.»

En règle générale, une tendance au névrosisme se trouve chez ceux qui sont plus facilement inquiets, en détresse et qui éprouvent des sautes d'humeur. Des difficultés à gérer le stress sont également souvent présentes.

«Nous savons que de nombreux facteurs influencent le risque de développer une démence. Notre personnalité peut déterminer le comportement, le mode de vie et la façon dont nous réagissons au stress, et ainsi influer sur le risque de développer la maladie d’Alzheimer », a déclaré Johansson.

Les chercheurs ont découvert que des personnalités ayant une tendance à l'extraversion ou à l'introversion n'augmentaient pas le risque de développer la maladie.

Cependant, ils ont constaté que les femmes timides, qui en même temps devenaient facilement inquiètes, se sont avérées avoir la plus forte augmentation du risque dans l'étude.

Des recherches antérieures sur la maladie d'Alzheimer se sont concentrées sur d'autres facteurs tels que l'éducation, les antécédents familiaux et la génétique. Il s'agit de la première étude qui a suivi des participants de la cinquantaine à la vieillesse, et elle montre l'importance que la personnalité peut avoir dans le risque de développer la maladie d'Alzheimer.

«Certaines études ont montré que de longues périodes de stress peuvent augmenter le risque de maladie d'Alzheimer, et notre hypothèse principale est que c'est le stress lui-même qui est nocif. Une personne ayant des tendances névrotiques est plus sensible au stress que les autres », a déclaré Johansson.

Selon l’Association Alzheimer, plus de cinq millions d’américains vivent avec la maladie d’Alzheimer. Près des deux tiers d’entre eux sont des femmes.

Source: Université de Göteborg