Les connexions sociales peuvent retarder le déclin physique et mental
En fait, les personnes âgées devraient s'efforcer de maintenir ou même d'augmenter leur participation aux activités sociales.
C’est le message d’une nouvelle étude qui a révélé que les personnes âgées qui maintiennent des niveaux élevés d’activité sociale ou accélèrent leur vie sociale en vieillissant pourraient être protégées de l’augmentation des problèmes physiques et cognitifs au fil du temps.
«Les gens ont un certain contrôle sur leur vie sociale, il est donc encourageant de constater que quelque chose que beaucoup de gens trouvent agréable - socialiser avec les autres - peut être bénéfique pour leur santé cognitive et physique», a déclaré l'auteur de l'étude Patricia A. Thomas, Ph.D.
Les chercheurs savent qu'il existe une association positive entre la santé et les relations sociales. Dans cette étude, les chercheurs ont examiné comment l'évolution des liens sociaux au fil du temps influençait la santé.
Les enquêteurs ont découvert que même si les personnes âgées sont susceptibles de perdre leurs rôles sociaux formels en raison de la retraite ou du décès d'un conjoint, elles pourraient toujours rechercher une variété d'activités sociales.
Les chercheurs ont analysé les données d'un échantillon de 1 667 adultes de plus de 60 ans. Les participants ont été interrogés sur la fréquence de leurs activités sociales, telles que les visites avec des amis et des membres de leur famille; assister à des réunions, programmes ou clubs; et le bénévolat dans la communauté au cours des 12 derniers mois. Ils ont également répondu à des questions sur les limitations cognitives et physiques.
Les enquêteurs ont découvert que les personnes âgées socialement actives développaient des limitations cognitives et physiques plus lentement que celles dont le niveau d'engagement était faible. Cette constatation était vraie même parmi les aînés qui n'étaient pas aussi socialement actifs dans leurs jeunes années.
Thomas a souligné: «Même si les adultes plus âgés n’étaient pas socialement actifs quand ils étaient plus jeunes, quand ils augmentaient leur activité sociale plus tard dans la vie, cela peut encore réduire les problèmes de santé physique et cognitive.»
Asenath La Rue, Ph.D., neuropsychologue, était d'accord avec la principale conclusion de l'étude. La Rue a déclaré qu'il n'y avait pas beaucoup de rapports sur les avantages tirés de l'interaction sociale si une personne n'était pas socialement connectée lorsqu'elle était plus jeune.
«Cependant, c'est comme la question de la poule et de l'œuf sur la question de savoir qui vient en premier», a-t-elle expliqué au Health Behavior News Service, notant que si la recherche était observationnelle, l'épidémiologie confirme le fait que l'interaction sociale est bénéfique pour la santé cognitive et la performance physique des personnes âgées. .
L'étude apparaît dans le Journal de la santé et du comportement social.
Source: Service de nouvelles sur les comportements de santé
